Seibu-As Tatsuya Imai wagt via Posting den Sprung in die MLB – Yankees, Giants und Orioles als Top-Favoriten gehandelt
Saitama-Seibu-Lions-Ace Tatsuya Imai ist offiziell für einen Wechsel in die Major League Baseball gepostet worden. Wie aus Mitteilungen der NPB, der Lions und der MLB hervorgeht, wurde der 27-jährige Rechtshänder Mitte November 2025 dem US-Markt geöffnet, das Verhandlungsfenster läuft bis zum 2. Januar 2026 (Eastern Time).
In der Saison 2025 legte Imai in 24 Starts eine Bilanz von 10–5 mit einem ERA von 1,92 und 178 Strikeouts in 163 2/3 Innings auf. Nach vier Jahren in Folge mit einer ERA unter 3,00 und mehreren dominanten Auftritten wird er von US-Medien wie MLB.com und ESPN bereits als „einer der besten derzeit in Japan aktiven Starter“ bezeichnet.
Wer ist Tatsuya Imai? Zahlen und Profil eines Pitchers im besten Alter
Zur Einordnung zunächst seine wichtigsten Kennzahlen aus der regulären Saison 2025 bei den Lions:
| Jahr | Team | Spiele | W | L | CG | SHO | IP | H | HR | BB | SO | ER | ERA |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2025 | Saitama Seibu Lions | 24 | 10 | 5 | 5 | 3 | 163.2 | 101 | 6 | 45 | 178 | 35 | 1.92 |
Zu den Highlights zählen ein Complete-Game-Shutout mit 17 Strikeouts gegen Yokohama DeNA sowie acht No-Hit-Innings in einem Combined No-Hitter gegen SoftBank. In einem Lions-Team, das 2025 im unteren Tabellendrittel der Pacific League landete, war Imai der unangefochtene Stützpfeiler der Rotation.
Posting-Bedingungen und Zeitplan
Die Eckdaten des Postings lassen sich wie folgt zusammenfassen:
- Posting-Annahme durch Seibu: öffentlich bekanntgegeben am 10. November 2025.
- Offizielle Meldung an die MLB: etwa 18.–19. November.
- Verhandlungsfenster: 19. November 2025, 8:00 Uhr bis 2. Januar 2026, 17:00 Uhr (Eastern Time).
- Kommt innerhalb dieses Fensters kein Vertrag zustande, kehrt Imai für die Saison 2026 zu Seibu zurück.
- Die Lions erhalten eine Transfergebühr, die als Prozentsatz des garantierten Vertragsvolumens berechnet wird.
US-Berichte sehen das mögliche Vertragsvolumen in einer Spanne von fünf bis acht Jahren bei insgesamt 100–200 Millionen US-Dollar, womit Imai in eine ähnliche Größenordnung wie Yoshinobu Yamamoto vordringen könnte.
Drei heiße Kandidaten: Yankees, Giants und Orioles
Obwohl mehrere Teams Interesse zeigen, tauchen drei Klubs in Berichten besonders häufig als potenzielle Favoriten auf.
1) New York Yankees – ein „Big Three“ mit Cole und Fried
Wie der New York Post und andere Medien berichten, soll Imai in einem TV-Interview gesagt haben, er wolle „lieber die Dodgers schlagen, als sich ihnen anzuschließen“ und außerdem für ein Team spielen, „in dem aktuell kein japanischer Spieler aktiv ist“. Auf beide Punkte passen die Yankees.
Laut Berichten denken die Yankees über eine Rotation nach, in der Imai an der Seite von Gerrit Cole und Max Fried ein „Big Three“ bildet. Zwar ist der Yankee Stadium ein eher hitterfreundlicher Park, doch die Kombination aus starker Offensive und dem Bedarf an einem zuverlässigen Innings-Fresser spricht klar für Imai.
2) San Francisco Giants – Westküste und pitcherfreundlicher Ballpark
Im Fall der Giants heißt es, die Organisation messe dem asiatischen Markt zunehmend Bedeutung bei und beobachte mehrere NPB-Pitcher sehr genau, darunter Imai. Manche Analysten sehen San Francisco bereits „mindestens auf Augenhöhe mit den Yankees“, während andere von einer vorsichtigeren Herangehensweise ausgehen – die Einschätzungen gehen also auseinander.
Aus Sicht des Pitchers bietet Oracle Park eines der homerunärmsten Umfelder der MLB, was besonders für einen Werfer mit ohnehin wenigen abgegebenen Longballs interessant ist. Hinzu kommt die Aussicht, in der NL West direkt gegen die Dodgers um den Divisionstitel zu kämpfen.
3) Baltimore Orioles – erfahrene Nummer eins für eine junge Rotation
Laut MLB Trade Rumors erwägen die Orioles neben Offensiv-Verstärkungen auch die Verpflichtung eines Top-of-the-Rotation-Starters, wobei Imai als einer der Kandidaten genannt wird. Der Klub hat sich in den vergangenen Jahren stark über eigene Talente aufgebaut und war bei großen Pitcher-Deals bislang zurückhaltend.
Einen 27-Jährigen im Leistungszenit als de-facto-Ace zu verpflichten, könnte der nächste logische Schritt sein, um die junge Kerntruppe auf die nächste Stufe zu heben. Auch die Anpassungen an den Dimensionen des Camden Yards, die Home Runs für Rechtshänder erschweren sollen, machen Baltimore aus Pitcher-Sicht attraktiver.
Was Seibu verliert – und was der Klub gewinnt
Für die Lions bedeutet Imais Posting, dass sie den Pitcher ziehen lassen, der in den vergangenen Jahren das Rückgrat der Rotation bildete. Die Klubführung räumt ein, dass „der Verlust enorm ist“, betont aber zugleich, dass man seinen Traum respektiere und an den nächsten Pitcher-Jahrgang glaube.
- Negativ: Verlust eines echten Aces, weniger garantierte Quality Innings, kurzfristige Einbußen bei der Wettbewerbsfähigkeit.
- Positiv: eine beträchtliche Posting-Gebühr, zusätzliche Chancen für junge Starter wie Ota und Sumida sowie das Image eines Klubs, der „seine Aces in die Welt entlässt“.
Da Seibu in jüngerer Vergangenheit bereits Kona Takahashi per Posting ziehen ließ, ist die doppelte Abwanderung von Ace-Pitchern ein schwerwiegender Einschnitt – aber auch eine Gelegenheit, den Generationswechsel in der Rotation deutlich zu beschleunigen.
Reaktionen in den sozialen Medien
Auf X und YouTube ist das Thema „Imai-Posting“ bereits stark präsent. Der offizielle Account von Pacific League TV verbreitete die Clubmeldung, während Lions-Fans Highlight-Clips seiner besten Strikeout-Auftritte teilten und Kommentare wie „Egal, wohin du gehst – wir drücken dir die Daumen in der MLB“ posteten.
„Die Saitama Seibu Lions haben dem Wunsch von Pitcher Tatsuya Imai entsprochen, über das Posting-System einen Wechsel in die MLB anzustreben. Die Formalitäten werden nun eingeleitet.“
Mehrere Kanäle, die sich auf japanischen Baseball spezialisiert haben, veröffentlichten zudem Analysen zu seinem Repertoire, möglichen Vertragsrahmen und dem Fit bei den verschiedenen Interessenten.
Kolumne: Welches Umfeld passt am besten zu Imai?
Aus neutraler Sicht haben alle drei genannten Klubs ihren Reiz:
- Yankees: Traditionsklub, maximale mediale Aufmerksamkeit, Bühne für einen globalen Star.
- Giants: pitcherfreundlicher Ballpark an der Westküste und die Chance, regelmäßig gegen die Dodgers zu spielen.
- Orioles: junges, hungriges Team, in dem Imai direkt eine Führungsrolle als Rotationskopf übernehmen könnte.
Nimmt man seine Aussage, „lieber gegen die Dodgers anzutreten, als sich ihnen anzuschließen“, wörtlich, könnten New York und San Francisco die naheliegenderen Ziele sein. Legt er dagegen größeren Wert auf Stabilität und ein etwas ruhigeres Umfeld, spricht viel für Baltimore.
Unabhängig vom endgültigen Ziel ist Imais Posting ein weiteres Kapitel in der Geschichte der Top-Starter aus der NPB, die es in die MLB zieht. Für Fans dies- und jenseits des Pazifiks wird es spannend sein zu sehen, wohin ihn der Weg führt – und ob er seine Dominanz aus Seibu auf die größte Bühne des Baseballs übertragen kann.
