El JEF United Chiba ha logrado por fin su regreso a la J1 después de 17 años. En la final del play-off de ascenso a la Meiji Yasuda J1 2025, disputada a partido único ante Tokushima Vortis en el estadio Fukuda Denshi Arena, a JEF le bastaba el empate para subir según el reglamento. Sin embargo, el equipo apostó por ganar y terminó imponiéndose 1-0 gracias a un cabezazo de Carlinhos Júnior en el minuto 69, conquistando así la “batalla del ascenso en Fukuari”.
Han pasado muchos años desde el descenso a la J2 en 2009. Tras varias decepciones en play-offs anteriores, el club ha completado esta vez su misión de la forma más dramática posible: una remontada de 0-3 a 4-3 ante RB Omiya en semifinales y, después, una victoria sin encajar en la final. El tan esperado regreso a la máxima categoría ya es una realidad.
Ficha del partido: Final del play-off de ascenso a la J1 2025
Meiji Yasuda J1 Promotion Play-off 2025 – Final
Sábado 13 de diciembre de 2025, 13:08 (hora local) – Fukuda Denshi Arena
LOCAL
JEF United Chiba
Chiba
1
1-0
Descanso 0-0 / 2. parte 1-0
VISITANTE
Tokushima Vortis
Tokushima
0
Goles
- 69’ Carlinhos Júnior (Chiba)
Principales estadísticas
- Tiros: Chiba 11 – 16 Tokushima
- Córners: Chiba 1 – 4 Tokushima
- Faltas / balones parados: Chiba 12 – 8 Tokushima
*Datos basados en el acta oficial y las estadísticas publicadas en la web de la J.League.
Primera parte: dominio de Chiba con balón ante el muro de Tokushima
Chiba llegó al play-off como 3.º de la J2 y Tokushima como 4.º. Aunque al JEF le bastaba el empate para ascender, el técnico Yoshiyuki Kobayashi dejó claro desde el principio que quería “lograr el ascenso ganando”. Desde el pitido inicial, el conjunto local llevó la iniciativa, atacando sobre todo por la banda derecha con Naohiro Sugiyama y utilizando a Taishi Taguchi como eje en el centro del campo.
Tokushima, por su parte, demostró por qué ha sido una de las defensas menos goleadas de la J2. En los últimos metros siempre aparecía una pierna para bloquear el disparo o el centro. Chiba generó varias ocasiones claras – incluida una muy clara de Carlinhos Júnior en el 6’ – pero no pudo abrir el marcador. Al mismo tiempo, Tokushima amenazó al contragolpe aprovechando la calidad individual de Anderson y la línea ofensiva, en jugadas que helaron la respiración del estadio.
En el 35’, el defensa Kohei Yamakoshi, con pasado en JEF y actualmente en Tokushima, vio la amarilla en un contexto de duelos cada vez más duros. Ambos equipos dispusieron de ocasiones, pero el descanso llegó con 0-0, dejando en la grada una mezcla de “falta solo un gol” y el nerviosismo por “no poder encajar”.
Segunda parte: la presión de Tokushima, el larguero y el cabezazo decisivo
Tras el descanso, Tokushima – obligado a ganar para ascender – subió una marcha. Recuperó muchos segundos balones, adelantó líneas y puso en apuros a Chiba con disparos lejanos y acciones a balón parado. Un remate de Anderson que se estrelló en el larguero fue una de las jugadas clave del partido.
El punto de inflexión llegó en el 66’. Kobayashi dio entrada al joven centrocampista de 17 años Makoto Himeno por Sugiyama. El mismo Himeno que había sido clave en la remontada de 0-3 a 4-3 ante RB Omiya en semifinales volvió a ejercer de “game changer”, aportando ritmo, desborde y energía.
Y en el 69’, por fin se movió el marcador. En la banda derecha, Issei Takahashi controló con pocos toques y colgó un centro algo bombeado hacia el primer palo. Carlinhos Júnior atacó el espacio con gran timing y conectó un cabezazo seco al segundo palo. El balón entró por donde el portero no podía llegar: un gol que valía oro y que pareció borrar de golpe 17 años de frustraciones.
Con el 1-0, Tokushima se volcó al ataque. El equipo visitante agotó cambios, apostó por un juego más directo y forzó a Chiba a defender muy cerca de su área. Sin embargo, el central Daisuke Suzuki y el resto de la zaga respondieron con valentía, despejando y bloqueando cada balón peligroso. Himeno vio la amarilla en el 89’, pero el conjunto local supo gestionar los riesgos, controlar el reloj y resistir los minutos de añadido hasta escuchar el pitido final que certificaba el ascenso.
Un partido igualado decidido por un solo momento
Tokushima terminó con 16 tiros por 11 de JEF, una prueba de que dispuso de ocasiones. No obstante, en términos de calidad de las oportunidades y control del encuentro, fue clave que Chiba nunca se viera por detrás en el marcador. La secuencia en la que Tokushima golpea el larguero y poco después JEF marca el tanto de la victoria resume a la perfección cómo se inclinó el partido.
Pese a que el empate le servía, Chiba no se encerró para aguantar el 0-0. El equipo decidió buscar la victoria y ese enfoque agresivo se tradujo en un 1-0 muy valioso, que se siente aún más merecido si se mira el largo camino recorrido en J2.
El mensaje de Kobayashi: “En los momentos difíciles, ¿seguiremos amando al club?”
En la entrevista a pie de campo, el técnico Yoshiyuki Kobayashi sonrió con una mezcla de alivio y cansancio: “Estoy muy feliz… y muy, muy cansado”, dijo, aludiendo al peso de esos 17 años. A continuación, recordó que la J1 es una categoría muy exigente: “Seguro que habrá momentos difíciles la próxima temporada. Lo importante es si, incluso entonces, la gente seguirá amando a este club”. Su mensaje, animando a la afición a mantenerse al lado del equipo en las malas, fue recibido con una gran ovación.
Al insistir en que esto no es “el final del camino”, sino el inicio de una nueva etapa, Kobayashi dejó clara la determinación de JEF United de competir de verdad en la J1.
Las voces de los héroes: Suzuki, Carlinhos y Himeno
El capitán Daisuke Suzuki no pudo contener las lágrimas en su entrevista. Agradeció a los exjugadores, empleados y aficionados que han apoyado al club durante todos estos años en la J2 y desveló que el vestuario se había propuesto “no conformarse con el empate, sino ascender ganando”, orgulloso de la mentalidad ofensiva del equipo.
Carlinhos Júnior, autor del gol decisivo, ha repetido en muchas ocasiones que vino a Japón “para devolver a JEF al lugar que le corresponde”. Fiel a esa frase, se convirtió en la principal fuente de goles del equipo en el tramo final de la temporada y en el play-off, y volvió a aparecer en la gran cita. En sus declaraciones posteriores insistió más en “agradecer a compañeros, cuerpo técnico y aficionados” que en su propia gesta, mostrando un perfil humilde.
Y está también Makoto Himeno, el centrocampista de 17 años que cambió el rumbo tanto de la semifinal como de la final. Nacido el mismo año del famoso “milagro de Fukuari” – aquella remontada épica ante RB Omiya –, Himeno se ha convertido en símbolo de una nueva generación. “Solo el hecho de pisar este césped ya es una felicidad enorme. Quiero jugar más y volver a mostrar a todos un ‘JEF fuerte’”, comentó, mirando ya hacia la próxima temporada.
De la remontada del 0-3 al retorno a la J1: un nuevo capítulo en la historia de JEF
La semifinal ante RB Omiya, con aquella remontada de 0-3 a 4-3, cambió por completo el ambiente del Fukuda Denshi Arena. Que los mismos protagonistas – Himeno y Carlinhos Júnior – hayan sido decisivos también en la final sugiere que el club ha encontrado a los “nuevos protagonistas” de su historia reciente.
Después de años de decepciones en la J2 y en los play-offs, el JEF United Chiba vuelve por fin al escenario de la J1. La mentalidad mostrada en estos dos partidos – una remontada histórica y una victoria con la portería a cero en la final – será un tesoro de cara a los retos que llegarán en 2026.
El mérito de Tokushima y la crueldad de quedarse a un paso
Aunque cayó derrotado, Tokushima Vortis no fue en absoluto inferior en el juego. Tiró más a puerta, dominó fases de la segunda parte y mostró la misma defensa organizada y las transiciones rápidas que le han caracterizado toda la temporada. Si aquel disparo al larguero hubiera acabado dentro, quizá estaríamos hablando de un partido muy distinto.
Tras el encuentro, el técnico Masuda asumió parte de la responsabilidad por sus decisiones tácticas, pero también elogió la actuación de sus jugadores. La decepción por quedarse tan cerca del ascenso es enorme, pero la solidez defensiva y la claridad del plan de juego que Tokushima ha mostrado durante el año serán, sin duda, armas importantes de cara al futuro.
Identidad y refuerzos: lo que se le pedirá a JEF en la J1
La próxima temporada verá a Chiba y Kashiwa coincidir en la J1, inaugurando el “primer año del derbi de Chiba” en la máxima categoría. Para JEF, uno de los grandes retos será adaptarse a la mayor velocidad y exigencia física de la liga. La presión agresiva y las transiciones verticales que ha mostrado en el play-off hacen pensar que puede competir de tú a tú con muchos rivales.
Al mismo tiempo, la gestión de los 90 minutos y la eficacia en los partidos igualados siguen siendo aspectos mejorables si se comparan con los grandes de la J1. Según cómo se refuerce la plantilla en invierno y cuánto crezcan los jóvenes, JEF podría plantearse como objetivo no solo la permanencia, sino incluso mirar hacia la parte alta de la tabla.
JEF United Ichihara Chiba regresa al gran escenario de la J1 tras 17 años, cargando con todas las alegrías y decepciones vividas en Fukuari. ¿Qué nueva historia escribirá el club a partir de ahora? La respuesta empezará a dibujarse en la J1 2026.
