El toletero japonés Munetaka Murakami, estrella de los Tokyo Yakult Swallows y uno de los agentes libres internacionales más codiciados del invierno, ha llegado a un acuerdo con los Chicago White Sox por dos años y 34 millones de dólares. Con el número 5 en la espalda, el slugger de 25 años se convierte en una pieza central del proyecto de reconstrucción en el South Side de Chicago.
Detalles del contrato y del sistema de “posting”
Los White Sox anunciaron el acuerdo el 21 de diciembre, casi al final de la ventana de 45 días que tenían los clubes de MLB para negociar con Murakami bajo el sistema de “posting” de la NPB. Diversos informes señalan que, además de los 34 millones garantizados, Yakult recibirá aproximadamente 6,575 millones de dólares en concepto de cuota de traspaso, con la posibilidad de sumar incentivos según el rendimiento.
| Equipo | Chicago White Sox |
| Duración | 2 años (temporadas 2026–2027) |
| Total garantizado | 34 millones de dólares |
| Método de llegada | Sistema de “posting” desde la NPB |
| Cuota de traspaso | Aproximadamente 6,575 millones de dólares |
| Edad | 25 años |
| Dorsal | 5 |
| Rol previsto | Primera base / tercera base / bateador designado |
El acuerdo es deliberadamente corto: al terminar la temporada 2027, Murakami podrá declararse agente libre sin pasar por arbitraje salarial. Si se adapta bien al pitcheo de MLB, tendrá la oportunidad de buscar un contrato mucho más largo y lucrativo a los 27 años.
Perfil de Munetaka Murakami
Nacido en Kumamoto (Japón), Murakami es un bateador zurdo de enorme poder que lanza con la derecha y que fue drafteado por Yakult en 2017. En 2019 fue nombrado Novato del Año de la Liga Central y, desde entonces, se consolidó como uno de los bates más temidos de la NPB.
| Fecha y lugar de nacimiento | 2 de febrero de 2000, Kumamoto (Japón) |
| Bateo / Lanzamiento | Zurdo / diestro |
| Posiciones principales | Tercera base y primera base |
| Números de carrera en NPB | .273 /.394 /.550, 265 HR, 722 RBI (1.003 juegos) |
| Logros destacados | MVP de la Liga Central (2021, 2022), Triple Corona (2022), Novato del Año (2019) |
Su temporada 2022 fue histórica: promedio de .318, 56 cuadrangulares y 134 carreras impulsadas, conquistando la Triple Corona y estableciendo el récord de jonrones en una temporada para un jugador nacido en Japón.
A nivel internacional, fue una pieza clave en la selección japonesa que se coronó campeona del Clásico Mundial de Béisbol 2023, con batazos decisivos ante México y Estados Unidos que demostraron su capacidad para producir frente a pitcheo de nivel MLB.
Encaje en unos White Sox en reconstrucción
Chicago llega de tres temporadas consecutivas con más de 100 derrotas y se encuentra inmersa en una reconstrucción profunda. Con la primera selección global del Draft de 2026 y un núcleo joven en crecimiento, el club necesitaba una figura capaz de cambiar el perfil ofensivo del equipo.
Murakami aporta exactamente ese poder zurdo que faltaba, aunque no está exento de incógnitas. Su tasa de ponches ha aumentado en los últimos años y algunos ojeadores dudan de cómo se trasladará su contacto frente a rectas de alta velocidad y rompientes de gran calidad en MLB. Defensivamente, ha alternado entre tercera y primera base, pero no se descarta que pase tiempo importante como bateador designado.
Por otra parte, su producción reciente demuestra que el talento sigue intacto: en 2025, pese a una lesión en el oblicuo que limitó su participación a 56 juegos, conectó 22 jonrones y firmó un OPS superior a 1.000. Si se mantiene sano y ajusta su enfoque en el plato, puede convertirse rápidamente en una amenaza constante en la División Central de la Liga Americana.
Mensajes de Yakult y del propio jugador
En el comunicado oficial de los Tokyo Yakult Swallows, el club confirmó la firma con los White Sox a través del sistema de “posting” y publicó un emotivo mensaje de Murakami agradeciendo a entrenadores, dirigentes y compañeros que lo han acompañado desde la infancia.
El slugger describe este paso como el inicio real de su sueño de jugar en MLB y asegura que afrontará el reto “dejándose la vida en el campo”. También expresa su ilusión por jugar en Chicago y pide a los aficionados japoneses que sigan apoyándolo desde la distancia.
Primeras impresiones y lo que viene
En su presentación oficial en Chicago, Murakami abrió la conferencia de prensa con un breve saludo en inglés y bromeó mostrando un par de calcetines blancos, un detalle que hizo las delicias de los aficionados y de los medios locales y que encaja a la perfección con la identidad de los White Sox.
De cara a 2026, Chicago quizá no sea aún un candidato claro al título, pero con Murakami en el corazón del orden al bate y una camada de jóvenes talentos alrededor, el equipo tiene por fin una columna vertebral ofensiva reconocible. La gran incógnita será cuántos jonrones puede aportar en Guaranteed Rate Field y si su rendimiento abrirá la puerta a un mega contrato cuando vuelva a la agencia libre a los 27 años.
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