WINTER NOTE｜冬の競技と人をめぐる、小さなコラム。
静かなケロウナの夜に、日本の8大会連続出場が決まった
カナダ・ケロウナのリンクに、「Japan have qualified for the Milano Cortina 2026 Olympic Winter Games」とアナウンスが流れたとき、派手なジャンプも大絶叫もなかった。スキップの吉村紗也香が、ほんの一拍だけ息を止めて、そっと笑った。それだけで、こちらの胸いっぱいだった。
女子カーリング日本代表フォルティウス（Team Yoshimura）が、ミラノ・コルティナ2026冬季五輪 最終予選（Olympic Qualification Event 2025）でノルウェーを6–5で破り、出場権を獲得。これで日本女子カーリングは、長野1998から8大会連続で五輪に出ることになる。
前日に負けた相手に、翌日勝ち切るということ
最終予選のラウンドロビンを6勝1敗の2位で通過したフォルティウス。唯一の黒星は、最終戦でのノルウェー戦だった。10–9の逆転負け。いやな負け方をして、そのまま翌日のプレーオフで“即・再戦”である。
プレーオフのスコアは6–5。第1エンドで1点を先制され、第2エンドで吉村のドローが決まり2点を取り返す。第3エンドに2点を返され、前に転がりそうな流れを、第4エンドの1点、第5エンドのスティールで引き戻した。終盤は互いに1点ずつ。第10エンド、ノルウェーのラストストーンがわずかにショートし、日本は最後の一投を投げる必要すらなかった。
「前日に負けた相手に、翌日勝ち切る」。文字にするとシンプルだけれど、最終予選のあの空気の重さの中で、それをやりきるのは簡単ではない。だからこそ、あの静かな笑顔がずっと頭に残る。
ラウンドロビンからプレーオフまでの“フォルティウスらしさ”
ラウンドロビン7試合で6勝1敗。ショット成功率の数字を見ても、4ポジションの合計で上位に並ぶ安定感だった。派手な「スーパーショット」よりも、じわじわと精度で上回っていく感じ。フォルティウスを見ていると、日本女子カーリングが積み上げてきた技術と読みの「今」をそのまま凝縮したように感じる。
スキップ吉村がリンクの全体図を描いて、サード小野寺佳歩がそのイメージを共有しながらショットの選択肢を探す。セカンド小谷優奈とリード近江谷杏菜は、スイープでストーンのスピードと曲がりを細かく調整しながら、チームの雰囲気をずっと明るく保っている。
オルタネイト小林未奈の存在も、ベンチの空気を柔らかくする。ベテランと若い世代が同じユニフォームを着ている、そのバランス感が「フォルティウスっぽさ」なのかもしれない。
8大会連続出場という数字の、その中身
長野の「チーム長野」、トリノ・バンクーバーのチーム青森、平昌・北京のロコ・ソラーレ、そしてミラノ・コルティナのフォルティウス。日本女子カーリングの五輪の歴史は、チーム名もメンバーも変わりながら、途切れずに続いてきた。
「8大会連続」というと、ただの数字のように聞こえるけれど、その裏には、何度も代表争いに敗れたチームや、スポンサーが離れて解散していったチームもいる。そのすべての積み重ねの上に、ケロウナの6–5がある。
男子日本代表（Team Yamaguchi）は、最後までプレーオフ進出の可能性を残しながらあと一歩届かなかった。その悔しさも含めて、「日本のカーリングはもう、最終予選に必ずいる競技」になったのだと感じる。
WINTER NOTE的・リンク集
最後に、今回のフォルティウスの躍動を振り返るための公式ポストを、ブックマーク代わりに貼っておきたい。
World Curling公式X：日本の五輪切符を伝えるポスト
フォルティウス公式X：チームの今がわかるタイムライン
YouTube：吉村紗也香インタビュー
ケロウナからミラノへ。フォルティウスの物語は、ここからもう一章続いていく。
