Falta muy poco para el inicio de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina. Los representantes japoneses de patinaje de velocidad Morishige Wataru (Okamoto Group) y Yoshida Yukino (Jukoh) realizaron su primer entrenamiento en la sede oficial, el Milano Speed Skating Stadium. Lo que llamó la atención en sus comentarios fue una sensación inédita: “está hueca por dentro” y “la fuerza del empuje no se transmite”.
Un óvalo temporal dentro de un recinto de exposiciones
La prueba de patinaje de velocidad se disputará en un recinto temporal construido en un antiguo espacio de exposiciones en Milán: el Milano Speed Skating Stadium. Es un estilo poco habitual: un óvalo montado dentro de un complejo tipo feria, diferente a los modelos tradicionales vistos en otros Juegos. Según la información oficial de la ISU, el patinaje de velocidad de 2026 se celebrará en el “Milano Speed Skating Stadium” dentro de Milano Ice Park.
Al ser una pista “recién hecha” y con una estructura que parece tener espacio vacío bajo el hielo, la densidad del hielo y cómo resuena el sonido pueden ser muy distintos a los de una pista cubierta habitual. Ese contexto conecta con la sensación de “vacío” y “no se transmite la fuerza” que describieron ambos.
“Está hueca… como vacía”: el punto actual del abanderado Morishige
Morishige Wataru (25), bronce olímpico en 500 m en Beijing y elegido como abanderado de Team Japan, dio vueltas suaves para comprobar el estado del hielo en su primera sesión.
Tras el entrenamiento, describió así la impresión del hielo:
“Es una pista recién hecha. Es como si estuviera hueca por dentro, como vacía, sin sensación de densidad.”
En enero, en la Copa del Mundo de Inzell, se cayó en los 500 m y chocó con las colchonetas, lastimándose la rodilla izquierda y abandonando la competición. Por suerte no quedaron secuelas graves y, ya en Milán, comentó: “por ahora está curada y me estoy ajustando bien”.
En el hielo, se centró en comprobar sensaciones en las curvas—especialmente tras la caída previa—y en afinar movimientos en pasadas completas desde 100 m hasta 500 m. Está en una fase de “búsqueda” sobre esta pista particular: si el hielo responde cuando pisa fuerte en la curva y dónde aparece el tramo de aceleración más efectivo.
Aun así, su mirada está puesta en la competición.
“Los Juegos son la cima, pero mi mentalidad no cambia. Si lo afronto como un Mundial más, puedo sacar mi rendimiento. Quiero correr sin pensarlo demasiado.”
La final de 500 m masculino—su prueba principal—arranca a las 17:03 (hora local) del 14 de febrero. Con el rol de abanderado en la ceremonia inaugural y la carrera como velocista, Morishige sigue con su ajuste final para dos grandes responsabilidades.
“Poco-poco” y “rasposo”: la incomodidad que sintió Yoshida en su debut olímpico
Yoshida Yukino (23), esperada como nueva referente en la velocidad femenina, completó más de una hora de práctica y comprobó por primera vez la sede olímpica.
Sobre el tacto del hielo, también mostró dudas: “parece hueco debajo y la fuerza del empuje no se transmite; la sensación es distinta”. Frente a las pistas permanentes de Japón, la “dureza” y el “rebote” son diferentes, por lo que quizá deba reajustar sensaciones desde la salida hasta el trabajo en curvas.
Aun así, se la vio con una expresión casi ilusionada. Para Yoshida, en su primera participación olímpica, esta pista es “el lugar donde empieza todo”. La final de 1000 m femenino, primera prueba importante para el equipo femenino japonés en estos Juegos, comienza a las 17:30 (hora local) del 9 de febrero.
Como dijo, quiere “acostumbrarse bien”. Con franjas de entrenamiento limitadas, la clave será cuánto logra adaptar su patinaje al “modo pista de Milán” antes del día de la carrera—posible factor decisivo en la lucha por medallas.
Morishige y Yoshida: calendario de sus pruebas principales
Con base en el calendario oficial de patinaje de velocidad publicado por la ISU, organizamos aquí las fechas de las pruebas principales (todas las horas en Italia / CET).
| Atleta | Prueba | Ronda | Fecha (local) | Hora (local) | Sede |
|---|---|---|---|---|---|
| Morishige Wataru | 500 m masculino | Final | 14 de feb (sáb) | 17:03 | Milano Speed Skating Stadium |
| Yoshida Yukino | 1000 m femenino | Final | 9 de feb (lun) | 17:30 | Milano Speed Skating Stadium |
Ambas son finales a una sola carta: pruebas de máxima tensión donde todo se decide en una única salida, muy propias del sprint en patinaje de velocidad.
¿Podrán convertir las “manías” del hielo en una ventaja?
La ligereza del hielo, el sonido y un rebote distinto pueden ser un riesgo en una pista temporal, pero si se adaptan bien, también puede convertirse en un arma para marcar diferencias. En especial, en los primeros metros desde la salida y la fase de aceleración, evitar pérdidas será clave para Japón.
Morishige insistió en competir “con la misma mentalidad que en un Mundial”. Yoshida también mira al frente con la idea de “acostumbrarse bien”, tratando los Juegos como una extensión de su rutina competitiva.
Un óvalo de 400 metros que apareció de repente dentro de un recinto de exposiciones en Milán. Bajo ese hielo descansan la alegría y la frustración de Beijing, y el deseo silencioso de una nueva medalla. ¿Hasta dónde podrán Morishige y Yoshida convertir esta pista distinta en su escenario? Es un punto a seguir muy de cerca en la recta final.
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