Vor dem „2026 WORLD BASEBALL CLASSIC™“, der im März 2026 startet, gab es bei Samurai Japan eine wichtige Kaderänderung. Yuki Matsui (Padres), der für Japan eingeplant war, hat wegen körperlicher Probleme abgesagt, und als Ersatz wurde der linke Arm der Chunichi Dragons, Yumeto Kanemaru, nachnominiert (beides laut offizieller Mitteilung von Samurai Japan).
Nach den Testspielen in Miyazaki reist das Team zudem zur „RAXUS Samurai Japan Series 2026 Nagoya“. Mit zwei Spielen gegen die Chunichi Dragons im Vantelin Dome Nagoya geht Samurai Japan in die finale Abstimmungsphase für das Turnier. Hier fassen wir den aktuellen Kader, die Bedeutung der Kanemaru-Nominierung und den Fahrplan kompakt zusammen.
1. Matsui sagt wegen Fitness/Conditioning ab – schmerzhaft, aber verkraftbar
Laut Samurai-Japan-Website hat der linkshändige Ace-Kandidat Yuki Matsui (San Diego Padres) seine WBC-Teilnahme wegen Conditioning-Problemen abgesagt. Der Fokus liegt auf langfristigem Gesundheits- und Belastungsmanagement im Hinblick auf das Turnier.
Matsui war 2023 als Closer ein wichtiger Baustein auf dem Weg zum Titel und galt erneut als Schlüsselspieler für die späten Innings. Der Verlust ist real – aber
- Yoshinobu Yamamoto (Dodgers)
- Yusei Kikuchi (Angels)
- Hiroya Miyagi (Orix Buffaloes)
- Taisei (Yomiuri Giants)
- Tomoyuki Sugano (Rockies)
und weitere Pitcher mit internationaler Erfahrung sind im Staff, sodass es auch stimmt: Das ist nicht gleichbedeutend mit „der Pitching-Staff bricht zusammen“.
2. Wer ist Yumeto Kanemaru? Der „No.1-College-Lefty“ in der Nationalmannschaft
Als Ersatz für Matsui wurde der linkshändige Starter Yumeto Kanemaru von den Chunichi Dragons nachnominiert. Laut Samurai Japan und dem NPB-Spielerverzeichnis lautet sein Profil:
- Geboren am 1. Februar 2003 (23 Jahre)
- 177 cm / 78 kg
- Wirft links / schlägt links
- Shinko Tachibana HS → Kansai University → Chunichi Dragons (Draft 2024, 1. Runde)
In der College-Zeit galt er als „No.1-Lefty“, mit dominanten Liga-Ergebnissen. Als Profi zeigte er bereits:
- Rotationseinsatz ab dem ersten Jahr und konstantes Pitching mit ERA im unteren 2er-Bereich
- Fastball bis in den mittleren 150-km/h-Bereich plus vielfältige Breaking Pitches
Durch die Nachnominierung erhält Samurai Japan einen frischen linkshändigen Starter-Kandidaten.
3. Kader-Check: Ohtani ist als „Designated Hitter“ gelistet
Laut offizieller Liste „geplanter Spieler“ (Stand 26. Februar) sieht der WBC-Kader Japans (Top-Team) auszugsweise so aus.
Pitcher (Auszug)
| Nr. | Spieler | Team |
|---|---|---|
| 13 | Hiroya Miyagi | Orix Buffaloes |
| 14 | Hiromi Itoh | Hokkaido Nippon-Ham Fighters |
| 15 | Taisei | Yomiuri Giants |
| 17 | Yusei Kikuchi | Los Angeles Angels |
| 18 | Yoshinobu Yamamoto | Los Angeles Dodgers |
| 19 | Tomoyuki Sugano | Colorado Rockies |
| 22 | Tomichiro Sumida | Saitama Seibu Lions |
| 24 | Yumeto Kanemaru | Chunichi Dragons |
| 26 | Atsuki Taneichi | Chiba Lotte Marines |
| 28 | Hiroto Takahashi | Chunichi Dragons |
| 46 | Naomasa Fujihira | Tohoku Rakuten Golden Eagles |
| 47 | Ryuhei Sotani | Orix Buffaloes |
| 57 | Koki Kitayama | Hokkaido Nippon-Ham Fighters |
| 66 | Yuki Matsumoto | Fukuoka SoftBank Hawks |
Catcher / Infielder / Outfielder / Designated Hitter (Auszug)
| Position | Nr. | Spieler | Team |
|---|---|---|---|
| C | 4 | Kenya Wakatsuki | Orix Buffaloes |
| C | 12 | Seishiro Sakamoto | Hanshin Tigers |
| C | 27 | Yuhei Nakamura | Tokyo Yakult Swallows |
| IF | 2 | Shugo Maki | Yokohama DeNA BayStars |
| IF | 3 | Kaito Kozono | Hiroshima Toyo Carp |
| IF | 5 | Taisei Makihara | Fukuoka SoftBank Hawks |
| IF | 6 | Sosuke Genda | Saitama Seibu Lions |
| IF | 7 | Teruaki Sato | Hanshin Tigers |
| IF | 25 | Kazuma Okamoto | Toronto Blue Jays |
| IF | 55 | Munetaka Murakami | Chicago White Sox |
| OF | 8 | Kensuke Kondo | Fukuoka SoftBank Hawks |
| OF | 20 | Ukyo Shuto | Fukuoka SoftBank Hawks |
| OF | 23 | Shota Morishita | Hanshin Tigers |
| OF | 34 | Masataka Yoshida | Boston Red Sox |
| OF | 51 | Seiya Suzuki | Chicago Cubs |
| DH | 16 | Shohei Ohtani | Los Angeles Dodgers |
Die Balance lautet: 14 Pitcher, 3 Catcher, 6 Infielder, 4 Outfielder und 1 Designated Hitter. Im Pitching ist die Tiefe sowohl rechts- als auch linkshändig vorhanden – inklusive Starter-, Middle-Relief- und Closer-Kandidaten. Shohei Ohtani ist für dieses Turnier als „Designated Hitter“ gelistet.
4. Von Nagoya zum Tokyo Pool: Testspiele und WBC-Fahrplan
Nach dem Zwei-Spiele-Set gegen die Hawks in Miyazaki spielt Samurai Japan Ende Februar zwei Spiele gegen die Chunichi Dragons im Vantelin Dome Nagoya. Anschließend geht es in die Phase Tokyo-Pool-Tests → Gruppenphase (gemäß offiziellem Samurai-Japan-Spielplan).
Wichtige Termine (nur Japan-Spiele)
| Datum | Spiel | Ort |
|---|---|---|
| Fr., 27. Feb., 19:00 | Samurai Japan vs Chunichi Dragons | Vantelin Dome Nagoya |
| Sa., 28. Feb., 19:00 | Chunichi Dragons vs Samurai Japan | Vantelin Dome Nagoya |
| Mo., 2. März, 19:00 | Orix Buffaloes vs Japan (Testspiel) | Kyocera Dome Osaka |
| Di., 3. März, 19:00 | Hanshin Tigers vs Japan (Testspiel) | Kyocera Dome Osaka |
| Fr., 6. März, 19:00 | Chinese Taipei vs Japan (Gruppenphase) | Tokyo Dome |
| Sa., 7. März, 19:00 | Japan vs Korea (Gruppenphase) | Tokyo Dome |
| So., 8. März, 19:00 | Japan vs Australia (Gruppenphase) | Tokyo Dome |
| Di., 10. März, 19:00 | Japan vs Czechia (Gruppenphase) | Tokyo Dome |
Bei einem Weiterkommen aus dem Tokyo Pool folgt das Format: Viertelfinale → Halbfinale → Finale. Ab dem Halbfinale sind auch Spiele im Ausland möglich, wodurch Reisen und Zeitumstellung zu einer zusätzlichen Herausforderung werden.
5. Drei „Must-watch“-Punkte aus Fan-Sicht
- ① Neuverteilung bei den Linkshändern
Ohne Matsui: Wie verteilen sich die Rollen unter Lefties wie Miyagi, Kikuchi und Kanemaru? - ② Präsenz der Chunichi-Spieler
Die Nagoya-Tests sind eine große Bühne für Hiroto Takahashi & Kanemaru – zwei mögliche „Dragons-Doppel-Asse“. - ③ Zustand der Schlüssel-Bats
Wie fit sind die MLB-Stars Masataka Yoshida, Seiya Suzuki und Shohei Ohtani? Achte auf Qualität der At-Bats und Defensiveinsätze.
Relevante X-Posts & offizielles YouTube
Einblicke aus Camp und Testspielen werden auch über den offiziellen X-Account sowie das offizielle YouTube zahlreich geteilt – ideal, um die „Atmosphäre“ der Vorbereitung mitzunehmen.
1) Post zur Kanemaru-Nachnominierung (Chunichi-naher Account)
2) Yoshida BP & Ohtani/Suzuki-Kommentare (Samurai Japan offizielles X)
3) Samurai Japan offizielles YouTube: offizielles Training in Nagoya u.a.
Trotz Matsui-Ausfall bleibt das Konzept „defensiv gewinnen“ bestehen
Die Absage von Yuki Matsui, einem Top-Kandidaten für die Closer-Rolle, ist sportlich und mental kein kleiner Verlust. Dennoch zeigt die Nachnominierung Kanemarūs und die vorhandene Pitching-Tiefe: Das Grundkonzept eines Teams, das „über Pitching und Defense“ gewinnen kann, scheint nicht zu kippen.
Nun geht es in Nagoya und den Tests in Tokio um die letzte Praxis-Abstimmung: „Wer wirft in welcher Situation?“ und „Wie sieht das beste Lineup aus?“ – und genau diese Phase macht den Weg zum WBC auch für Fans besonders spannend.
