Der japanische Power-Hitter Munetaka Murakami wechselt in die MLB: Der Star der Tokyo Yakult Swallows hat sich mit den Chicago White Sox auf einen Zweijahresvertrag im Wert von 34 Millionen US-Dollar geeinigt. Mit seiner vertrauten Rückennummer 5 soll der 25-Jährige in Chicago zum Fixpunkt der Offensive werden und gleichzeitig ein zentrales Puzzleteil im laufenden Neuaufbau der White Sox darstellen.
Vertragsdetails und Posting-System
Die White Sox gaben die Einigung am 21. Dezember bekannt. Der Deal kommt kurz vor Ablauf des 45-tägigen Verhandlungsfensters zustande, das Murakami nach seinem Posting aus der NPB hatte. Medienberichten zufolge erhält Yakult zusätzlich zur Spielsummen-Garantie von 34 Millionen Dollar eine Posting-Gebühr von rund 6,575 Millionen Dollar, die durch leistungsabhängige Boni weiter anwachsen kann.
| Team | Chicago White Sox |
| Laufzeit | 2 Jahre (Saisons 2026–2027) |
| Garantierte Summe | 34 Millionen US-Dollar |
| Wechselmodus | Posting-System aus der NPB |
| Posting-Gebühr | ca. 6,575 Millionen US-Dollar |
| Alter | 25 Jahre |
| Rückennummer | 5 |
| Geplante Rolle | First Baseman / Third Baseman / Designated Hitter |
Auffällig ist die kurze Laufzeit: Nach der Saison 2027 kann Murakami direkt in die Free Agency gehen, ohne den Umweg über das Arbitration-Verfahren. Sollte er sich schnell an das Pitching in der MLB gewöhnen, eröffnet ihm dieser Vertrag die Chance auf einen deutlich größeren Deal im Alter von 27 Jahren.
Steckbrief: Munetaka Murakami
Murakami stammt aus der Präfektur Kumamoto und schlägt links, wirft rechts. 2017 wurde er von Yakult gedraftet, 2019 zum Rookie of the Year der Central League gewählt und entwickelte sich anschließend zu einem der gefährlichsten Slugger Japans.
| Geburtsdatum / -ort | 2. Februar 2000, Kumamoto (Japan) |
| Schlaghand / Wurfhand | Links / rechts |
| Hauptpositionen | Third Base, First Base |
| NPB-Karriere | .273 /.394 /.550, 265 HR, 722 RBI (1.003 Spiele) |
| Auszeichnungen | MVP der Central League (2021, 2022), Triple Crown (2022), Rookie of the Year (2019) |
Seine Saison 2022 war historisch: Mit einem Schlagdurchschnitt von .318, 56 Home Runs und 134 RBI holte er die Triple Crown und stellte den Saison-Rekord für die meisten Home Runs eines in Japan geborenen Spielers auf.
Auch international hat Murakami bereits geliefert: Beim World Baseball Classic 2023 führte er Japan mit Schlüssel-Hits gegen Mexiko und die USA zum Titel und bewies, dass er auch gegen Pitching auf MLB-Niveau großen Schaden anrichten kann.
Was bedeutet der Transfer für die White Sox?
Chicago kommt aus drei aufeinanderfolgenden 100-Niederlagen-Saisons und befindet sich mitten in einem tiefgreifenden Neuaufbau. Mit dem ersten Pick im Draft 2026 und einem wachsenden Kern an jungen Talenten braucht die Organisation dringend einen Schlagmann, der sofort für mehr Offensivgefahr sorgt.
Murakamis linkshändige Power füllt genau diese Lücke, gleichzeitig gibt es aber offene Fragen: Seine Strikeout-Rate ist in den vergangenen Jahren deutlich angestiegen, und Scouts fragen sich, wie gut seine Kontaktfähigkeiten gegen hohe Velocity und harte Breaking-Balls in der MLB tragen werden. Defensiv hat er sowohl an der dritten als auch an der ersten Base gespielt, könnte aber anfangs häufig als Designated Hitter eingesetzt werden.
Trotzdem zeigt seine jüngste Produktion, dass das Talent unbestritten ist: In der von einer Bauchmuskelverletzung verkürzten Saison 2025 schlug er in nur 56 Spielen 22 Home Runs bei einem OPS deutlich über 1.000. Bleibt er gesund und findet die richtigen Anpassungen, könnte er sich schnell zu einem der gefährlichsten Schlagmänner in der American League Central entwickeln.
Stimmen aus Japan und persönliche Worte
Die Tokyo Yakult Swallows bestätigten die Einigung mit den White Sox in einer offiziellen Mitteilung und veröffentlichten eine ausführliche Botschaft Murakamis, in der er sich bei Trainern, Teamkollegen und Klubverantwortlichen für ihre Unterstützung bedankt.
Er bezeichnet den Schritt in die MLB als den Moment, in dem er endlich an der „Startlinie“ seines Traums angekommen sei, und kündigt an, in den USA mit maximalem Einsatz zu spielen. Zugleich bittet er die Fans in Japan, ihn auch auf der anderen Seite des Pazifiks weiter zu unterstützen.
Erster Auftritt in Chicago und Ausblick
Bei seiner Vorstellung in Chicago begrüßte Murakami die Fans auf Englisch und zog zur Freude des Publikums ein Paar weiße Socken aus der Tasche – ein augenzwinkernder Auftritt, der perfekt zur Clubidentität der White Sox passt und ihm schnell Sympathien einbrachte.
Für die Saison 2026 sind die White Sox zwar noch kein klarer Titelkandidat, doch mit Murakami im Herzen der Lineup und einer spannenden Generation von Prospects bekommt das Team endlich ein deutliches offensives Profil. Entscheidend wird sein, wie schnell er sich an das Niveau in der MLB anpasst – und ob seine Leistungen ihn in zwei Jahren in die Position für einen Mega-Vertrag bringen.
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