Warum Messi in die USA (MLS) ging – Dreiklang aus Sport, Familie und Geschäft
Mit 38 Jahren verließ Lionel Messi die europäische Fußballbühne und schloss sich dem Inter Miami in der MLS an. In der Saison 2025 holte er seinen zweiten Liga-MVP-Titel in Folge und führte den Klub zum ersten Gewinn der MLS Cup. Warum entschied er sich für die USA – und wie gelang es ihm, in einem „neuen Land“ noch einmal ganz oben anzukommen? Dieser Beitrag beleuchtet Hintergründe und Beweggründe.
1) Eine Rückkehr nach Europa war kaum noch realistisch
Messi betonte mehrfach, dass er ursprünglich zu seinem früheren Klub FC Barcelona zurückkehren wollte. Doch die angespannte Finanzlage der Katalanen machte es nahezu unmöglich, sowohl ein hohes Gehalt als auch die Registrierung unter den La-Liga-Regularien sicherzustellen. Ein romantisches Comeback war damit praktisch ausgeschlossen.
2) Megaangebot aus Saudi-Arabien – und doch Entscheidung für Familie und Lebensqualität
Während sich die Tür nach Europa schloss, war von einem Angebot eines saudischen Klubs in dreistelliger Millionenhöhe pro Jahr die Rede. Dennoch soll Messi abgelehnt haben. Ausschlaggebend waren unter anderem der Wunsch seiner Familie, die gewohnte europäische Lebensumgebung nicht komplett aufzugeben, und sein eigener Anspruch, sportlich weiterhin erfüllt zu sein – nicht nur finanziell.
3) Die Entscheidung für einen „normalen Alltag“
Messi erklärte, er wolle die Schule seiner Kinder, ihr Umfeld und das familiäre Glück in den Vordergrund stellen. In Miami gibt es eine große spanischsprachige Community, und die Stadt gilt als vergleichsweise angenehmer Ort in Hinblick auf Sicherheit und Alltagsleben. Für den Weltstar spielte also auch die Rolle als Vater eine große Rolle – ein wichtiger Faktor für den Schritt in die MLS.
4) Ein „neuer Reiz“ – die MLS und Inter Miami verändern
Trotz seiner großen Titel in Europa verlor Messi nie den Wunsch, Fußball in einer neuen Kultur und einer neuen Liga zu erleben. Sein Wechsel war mehr als die Verpflichtung eines Superstars – er wirkte wie ein Katalysator, der die Struktur der gesamten MLS verändert.
5) Ein Vertragsmodell der Extraklasse
Messis Vereinbarung mit Inter Miami bestand nicht nur aus einem Grundgehalt. Zum Paket gehörten unter anderem:
- eine Beteiligung an den Erlösen des „MLS Season Pass“ von Apple TV+
- ein Gewinnbeteiligungsmodell mit Adidas
- Optionen auf einen späteren Anteilserwerb am Klub Inter Miami
Damit wurde sein Wechsel zu einem „Karriereprojekt der zweiten Phase“, an dem Klub, Liga und globale Unternehmen beteiligt sind. Eine solche Struktur ist in Europa kaum umzusetzen und war ein entscheidender Baustein seiner Entscheidung. Messi zeigt damit, dass er nicht nur als Spieler auf dem Platz steht, sondern sich langfristig an der Steigerung des Klubwerts, der Stärkung der MLS-Marke und an Investitionen in die Zukunft beteiligt.
Was hat sich seit Messis Ankunft verändert? Der ökonomische Effekt in Zahlen
Zwischen Messis Ankunft 2023 und der Saison 2025 erlebten die MLS und Inter Miami ein Wachstum ohne Vorbild. Einige Kennzahlen zeigen die Dimension.
✔︎ Zuschauerzahlen – 11,45 Millionen Fans, Rekord und +5 % im Jahresvergleich
In der Saison 2024 verzeichnete die MLS rund 11,45 Millionen Zuschauer und damit einen neuen Liga-Rekord. Das entspricht einem Zuwachs von etwa 5 % gegenüber der Vorsaison und ungefähr +14 % im Vergleich zu 2022. Der Schnitt lag bei etwa 23.234 Besuchern pro Spiel. Mehrere Partien wurden vor weit über 70.000 Zuschauern ausgetragen, zahlreiche Vereine stellten neue Bestmarken auf – ein klarer Messi-Effekt.
✔︎ Inter Miami – von 12.600 auf über 20.000 Zuschauer
Laut Berichten stieg der Zuschauerschnitt des Inter Miami von rund 12.600 Fans vor Messis Ankunft auf über 20.000 Besucher pro Spiel (inklusive MLS und Leagues Cup). Heimspiele wurden zu Events, die nicht nur Einheimische, sondern auch Touristen und neutrale Fußballfans anzogen.
✔︎ TV und Streaming – MLS-Season-Pass-Abos verdoppeln sich
Für den „MLS Season Pass“ von Apple TV+ wird berichtet, dass sich die Zahl der Abonnenten von etwa 1 Million auf über 2 Millionen nach Messis Wechsel verdoppelte. Allein an seinem Debüttag soll es laut Schätzungen rund 100.000 neue Anmeldungen gegeben haben – ein Beleg für die enorme Zugkraft seines Namens.
✔︎ Klubwert – Inter Miami verdoppelt sich auf 1,2 Milliarden US-Dollar
In der MLS-Werteliste des Magazins Forbes für 2025 wird Inter Miami mit rund 1,2 Milliarden US-Dollar bewertet. Vor Messis Wechsel (2022) lag der Klub noch bei etwa 600 Millionen US-Dollar. Der Wert hat sich damit fast verdoppelt, Inter Miami gehört inzwischen zu den wertvollsten Klubs der Liga.
Auch der Jahresumsatz, der vor seiner Verpflichtung auf etwa 50–60 Millionen Dollar geschätzt wurde, wird inzwischen nahe bei 200 Millionen US-Dollar verortet. Viele Beobachter sprechen davon, dass Messi „die wirtschaftliche Struktur des Klubs und der Liga verändert“ habe.
Erfolge: zwei MVP-Titel und der erste Meistertitel – was diese Bilanz bedeutet
In der Saison 2025 wurde Messi zum zweiten Mal in Folge zum MVP der MLS gewählt – ein Novum in der Ligageschichte. Am 6. Dezember 2025 gewann Inter Miami darüber hinaus das Finale der MLS Cup und holte den Pokal zum ersten Mal in der Klubgeschichte.
Der Mann, der jahrelang „auf der höchsten Bühne der Welt“ gewonnen hat, hat mit seinem Wechsel in die USA Sport, Leben und Business miteinander verknüpft, den Wert der gesamten Liga gesteigert und in einer neuen Umgebung erneut den Gipfel erreicht.
Im Oktober 2025 gab Inter Miami die Vertragsverlängerung mit Messi bis zum Ende der Saison 2028 bekannt. Laut Klub hängt der neue Vertrag eng mit dem Bau des Miami Freedom Park zusammen. Messi selbst sprach von einer „Fortsetzung dieses Projekts“ und einem „Commitment gegenüber dieser Stadt, diesem Klub und diesem Spiel“.
Für Messi ist die MLS damit nicht die „letzte Station einer Legende“, sondern eine Bühne, auf der er ein neues Kapitel seiner Geschichte schreibt.
Saison 2025 im Überblick
- Regular Season: 28 Spiele, 29 Tore, 19 Assists – Top-Scorer der Liga
- Playoffs: zahlreiche Schlüsselaktionen, die das Team bis ins Finale trugen
- MLS-Cup-Finale: 2 Assists und eine dominierende Vorstellung beim ersten MLS-Cup-Titel der Klubgeschichte
