WINTER NOTE | Die „Hymne an die Liebe“, die Kaori Sakamoto bei ihrem letzten Grand Prix Final zeigte
Kaori Sakamoto (25) hat angekündigt, ihre Wettkampfkarriere nach den Olympischen Winterspielen 2026 in Mailand–Cortina zu beenden. Die Höhepunkte der ersten Hälfte dieser Abschiedssaison waren das Grand Prix Final 2025 in Nagoya und der einen Monat zuvor ausgetragene NHK Cup.
Aus der Perspektive der führenden Läuferin im japanischen Damen-Einzellauf blickt diese WINTER NOTE auf diese beiden Wettbewerbe zurück.
Von Rang fünf im Kurzprogramm zu Rang eins in der Kür und Bronze insgesamt – Grand Prix Final 2025 in Nagoya
Am 6. Dezember beim Grand Prix Final 2025 in Nagoya gewann Alysa Liu (USA) den Damenwettbewerb mit 222,49 Punkten. Ami Nakai holte mit 220,89 Punkten Silber, Kaori Sakamoto sicherte sich mit insgesamt 218,80 Punkten die Bronzemedaille.
Sakamoto erzielte im Kurzprogramm lediglich 69,40 Punkte und ging als Fünfte in die Kür. Japanische Medien berichteten, sie habe nach ihrem Auftritt Tränen der Enttäuschung vergossen. Trotzdem griff sie im abschließenden Kürprogramm zu „Hymne à l’amour“, in dem sie in der letzten Startgruppe lief, mit ihrer typischen Geschwindigkeit und großen, weitgezogenen Sprüngen an, landete sieben Dreifachsprünge und erhielt 149,40 Punkte – die höchste Kürwertung des Abends, mit der sie noch auf das Podium sprang.
Nimmt man nur die Zahl 218,80, wirkt sie im Vergleich zu den Zeiten der „unschlagbaren Sakamoto“ mit drei WM-Titeln in Serie vielleicht eher bescheiden. Doch wie sie sich von den Fehlern im Kurzprogramm nicht herunterziehen ließ und bei ihrem letzten Grand Prix Final die Kürwertung für sich entschied, war ein Abschluss, wie ihn nur eine Königin, die das Gewinnen gelernt hat, hinlegen kann.
Grand Prix Final 2025 – Damen-Einzel Top 6
| Platz | Läuferin | Land | Gesamtpunktzahl |
|---|---|---|---|
| 1 | Alysa Liu | USA | 222,49 |
| 2 | Ami Nakai | Japan | 220,89 |
| 3 | Kaori Sakamoto | Japan | 218,80 |
| 4 | Amber Glenn | USA | 211,50 |
| 5 | Momone Chiba | Japan | 210,22 |
| 6 | Rinka Watanabe | Japan | 207,14 |
Erstellt auf Basis der offiziellen ISU-Ergebnisse und ausländischer Medienberichte.
Der offizielle X-Account (Twitter) von ISU Figure Skating sprach von einem „bis zum Schluss nervenaufreibenden Wettkampf in Nagoya“ und veröffentlichte ein Erinnerungsfoto der drei Medaillengewinnerinnen Liu, Nakai und Sakamoto.
„Time to Say Goodbye“ und „Hymne à l’amour“ – die Geschichte einer Abschiedssaison
In dieser Saison läuft Sakamoto ihr Kurzprogramm zu „Time to Say Goodbye“ und eine Kür, die um Musik von Édith Piaf aufgebaut ist: „La vie en rose“, „Hymne à l’amour“ und „Non, je ne regrette rien“. Es sind Stücke, die sie sich bewusst für ihre letzte Saison aufgehoben hatte.
Im Juni erklärte sie, ihre Laufbahn nach den Spielen in Mailand–Cortina beenden zu wollen. Sie scherzte, „wenn ich jetzt keinen Schlussstrich ziehe, habe ich das Gefühl, dass ich nie aufhören werde“, und erläuterte, dass sie diese Musik nicht als „Ende“, sondern als ersten Schritt in Richtung ihres nächsten Selbst gewählt habe. Ihre Kür in Nagoya verkörperte dieses Thema, indem sie Kraft und Geschmeidigkeit auf eindrucksvolle Weise vereinte.
Was der 27-Punkte-Sieg beim NHK Cup aussagt
Das Ticket für das Grand Prix Final löste sie beim NHK Cup 2025, der am 8. November in der TOWA YAKUHIN RACTAB Dome in Osaka ausgetragen wurde. Sakamoto erreichte 77,05 Punkte im Kurzprogramm, 150,13 in der Kür und insgesamt 227,18 Punkte. Damit gewann sie den Wettbewerb zum vierten Mal und lag mehr als 27 Punkte vor der Zweitplatzierten Sofia Samodelkina (Kasachstan, 200,00). Es war zugleich die bis dahin höchste Saisonleistung im Damen-Einzellauf.
In der Kür stand sie erneut sieben Dreifachsprünge, nutzte die gesamte Eisfläche in ihren Schrittfolgen und zog das Publikum mit einer feinfühligen Interpretation in die Welt von Piaf hinein. Obwohl es ihre Abschiedssaison ist, zeigte dieser Auftritt klar, dass sie sich technisch wie künstlerisch weiterentwickelt.
NHK Cup 2025 – wichtigste Damen-Ergebnisse
| Platz | Läuferin | Land | Gesamtpunktzahl |
|---|---|---|---|
| 1 | Kaori Sakamoto | Japan | 227,18 |
| 2 | Sofia Samodelkina | Kasachstan | 200,00 |
| 3 | Luna Hendrickx | Belgien | 198,97 |
| 4 | You Young | Korea | 198,82 |
Basierend auf den offiziellen Ergebnissen der ISU.
Auf X feierte die ISU sie als „vierfache Königin des NHK Trophy“, während der offizielle Account der Olympischen Spiele nach ihrem brillanten Kurzprogramm schrieb, man sei „sprachlos“. Beide Beiträge machten deutlich, dass Sakamoto auch in dieser Saison die Läuferin ist, die es zu schlagen gilt.
Die Lage im japanischen Damen-Einzel – und Sakamotos Rolle
Drei WM-Titel in Folge, olympisches Teamsilber, Einzelbronze, mehrere nationale Meisterschaften – in den vergangenen Jahren hat sich der japanische Damen-Einzellauf in vieler Hinsicht um Kaori Sakamoto gedreht. Gleichzeitig rückt die nächste Generation nach: Ami Nakai, Silbermedaillengewinnerin bei diesem Grand Prix Final, Momone Chiba, letztjährige WM-Dritte, oder Rinka Watanabe mit ihrem Dreifach-Axel gehören dazu.
Japan verfügt beim Damen-Einzel in Mailand–Cortina über drei Startplätze. Betrachtet man den Verlauf des NHK Cups und des Grand Prix Final, ist Sakamoto zwar nach wie vor das Zentrum, doch der Abstand zu den jungen Läuferinnen schrumpft sichtbar. Die Situation erinnert an die Zeit, als Sakamoto selbst Läuferinnen wie Mao Asada oder Satoko Miyahara jagte.
Deshalb erscheint es passend, Sakamoto in ihrer letzten Saison nicht nur als „große Championess auf ihrer Abschiedsrunde“ zu sehen, sondern sie in die längere Geschichte einzubetten, in der der Staffelstab im japanischen Damen-Einzel weitergegeben wird.
Die verbleibende Zeit aus Fansicht genießen
Es wird nicht mehr viele Gelegenheiten geben, Kaori Sakamoto auf dem Eis zu sehen. Dennoch haben die 149,40 Punkte in der Kür von Nagoya und die 227,18 Punkte in Osaka gezeigt, dass die Königin „noch nicht fertig ist“. Man könnte sagen, dass ihre Sprungkraft, ihre Kufenarbeit und die Art, wie sie die Liedtexte von Piaf mit ihrem Körper nachzeichnet, derzeit ihren vielleicht stärksten Ausdruck finden.
Als WINTER NOTE möchten wir Sakamotos jeden Schritt weiterhin im Kontext des japanischen Damen-Einzellaufs begleiten. Welche letzte „Linie“ wird sie auf dem Eis von Mailand ziehen? Bis zu diesem Tag bleibt uns als Fans nur, zuzuschauen und jeden Moment zu genießen.
