WINTER NOTE | Sara Takanashi vor ihren vierten Olympischen Spielen – Die Bedeutung des vierten Platzes von Zhangjiakou

WINTER NOTE | Auf dem Weg nach Mailand–Cortina – Die Nacht, in der Sara Takanashis vierte Olympiateilnahme praktisch feststand.

In Zhangjiakou (China) fand das 18. Springen des FIS Damen-Skisprung-Weltcups statt. Auf der Großschanze mit einem Hillsize von HS 140 m sorgte starker Wind dafür, dass der Wettkampf in einem ungewöhnlichen „Ein-Sprung-Format“ entschieden werden musste. Unter diesen schwierigen Bedingungen sprang Sara Takanashi (Kuraray) 123,5 Meter und erzielte 86,8 Punkte – Rang 4. Nur einen Hauch am Podest vorbei zeigte sie mit diesem Sprung still und leise, was sie sich in diesem Winter aufgebaut hat.

Zhangjiakou, 18. Wettkampf – Die Bedeutung eines vierten Platzes im Wind

Das Springen am 17. Januar in Zhangjiakou war zugleich das letzte Qualifikationsspringen des japanischen Verbandes für die Olympischen Winterspiele Mailand–Cortina 2026 im Damenbereich. Wegen des starken Windes wurde der zweite Durchgang abgesagt, die Platzierungen zählten nach dem ersten Sprung. Nozomi Maruyama (Kitano Construction) wurde mit 125,5 Metern und 94,7 Punkten Dritte und stand zum zweiten Mal in Folge auf dem Podest, Takanashi folgte unmittelbar dahinter als Vierte.

Rein zahlenmäßig liest sich das wie „wieder hauchdünn am Podest vorbei“. Doch inhaltlich ist das Resultat alles andere als negativ. In der vergangenen Saison blieb sie zum ersten Mal in ihrer Weltcupkarriere ohne Podestplatz. Sie nutzte die Zeit, um ihre Technik von Grund auf zu überarbeiten und ihren Anlauf neu zu justieren. In dieser Saison steht noch kein Podium zu Buche, aber sie hat bereits zwei vierte und zwei fünfte Plätze – darunter einen 4. Rang auf der Großschanze in Falun – und arbeitet sich Schritt für Schritt zurück in den Kreis der ständigen Spitzenplatzierungen.

Auf dem Weg zu den vierten Olympischen Spielen – Maruyama, Takanashi, Seto und Ito gelten als „praktisch gesetzt“

Mit dem Springen in Zhangjiakou sind alle Qualifikationswettkämpfe des japanischen Skiverbandes für die Olympischen Spiele im Damenspringen abgeschlossen. Die Springerinnen, die die Nominierungskriterien erfüllt haben, sind:

• Nozomi Maruyama (Kitano Construction)
• Sara Takanashi (Kuraray)
• Yuka Seto (Okamoto Group)
• Yuki Ito (Tsuchiya Home)

In den Medien ist von einer „praktisch sicheren“ Nominierung dieses Quartetts die Rede (die offizielle Bekanntgabe steht noch aus). Für Takanashi wären es die vierten Olympischen Spiele in Folge seit Sotschi 2014. Mailand–Cortina 2026 wird damit zu einem Meilenstein, den sie mit 29 Jahren erreichen wird.

Damen-Weltcup 2025/26 – Gesamtwertung (Überblick nach dem 18. Wettkampf)

Die Gesamtwertung des Damen-Weltcups in dieser Saison ist ein Duell auf höchstem Niveau, angeführt vor allem von Springerinnen aus Slowenien und Japan. Die Spitzenplätze und Takanashis Position nach dem 18. Springen stellen sich wie folgt dar:

Früher war das Bild klar: „Takanashi gewinnt alles, und die Welt jagt ihr hinterher.“ In dieser Saison gehört sie als eine von mehreren Top-Athletinnen zu einer neuen globalen Generation, die sich auf Augenhöhe duelliert. Und doch ist es etwas Besonderes, dass eine Legende mit 63 Weltcupsiegen und 116 Podestplätzen – mehr als jeder andere Skispringer oder jede andere Skispringerin – noch immer fest in den Top 10 der Welt steht.

„Ich möchte mich auf dem Podest zeigen“ – Neujahrsvorsatz im Furisode-Kimono

Zu Jahresbeginn trat Takanashi in einem farbenfrohen Furisode-Kimono vor die Kameras und sprach über ihre Ziele für Mailand–Cortina. Ihr Wunsch: „Ich möchte den Menschen ein Bild von mir auf dem Podest zeigen“. Vier Jahre sind seit der bitteren Enttäuschung im Mixed-Team-Wettbewerb von Peking 2022 vergangen. Wie sie selbst sagte, „beginnen sich die Punkte langsam zu einer Linie zu verbinden“: Die langwierige Arbeit an Technik und Mentalität scheint endlich Gestalt anzunehmen.

Die Last auf ihren Schultern ist heute eine andere als zu Zeiten, in denen „Siegen quasi Pflicht“ war. Und doch wirkte ihr Gesichtsausdruck in den Neujahrsinterviews etwas gelöster, als sei ein Teil des Drucks von ihr abgefallen. Gleichzeitig war eine leise Entschlossenheit zu spüren – das Gefühl, dass sie „trotz allem noch immer springen möchte“.

Vom Tiefpunkt in Peking zum „Springen auf die eigene Art“

Der Abendwettkampf in Peking, in dem sie im Mixed-Team wegen eines Anzugverstoßes disqualifiziert wurde, hat sich tief in das kollektive Gedächtnis der Fans in Japan eingebrannt. Wahrscheinlich war niemand strenger mit Takanashi als sie selbst. Dennoch entschied sie sich, dem Skisprung nicht den Rücken zu kehren.

Sie stellte ihre Technik von Grund auf neu ein, korrigierte die leicht nach hinten geneigte Anlaufposition und suchte nach einer Antwort auf die Frage: „Was muss ich tun, um wieder an meinen Sprung glauben zu können?“ Dieser Weg wurde in einem Interview im Herbst 2025 nachgezeichnet. Dort sah man nicht mehr nur das Rekordtalent früherer Jahre, sondern eine 29-jährige Athletin, die gelernt hat, den Schwerpunkt auf „in der eigenen Art zu springen“ zu legen – und nicht allein auf Zahlen.

„Ich möchte hart arbeiten, um große Sprünge zeigen zu können.“ Getreu diesen Worten hält Takanashi in dieser Saison in Sachen Weite auch auf Großschanzen wie Falun oder Lahti mit der Weltspitze mit. Man hat das Gefühl, dass sie Schritt für Schritt an diesem „letzten Stückchen“ arbeitet, das sich in einer reinen Ergebnisliste nicht ablesen lässt.

Darauf sollte man bei Sara Takanashis Sprüngen in Mailand–Cortina achten

Worauf sollten wir also achten, wenn Takanashi in Val di Fiemme bei den Spielen von Mailand–Cortina an den Start geht? Drei Punkte sind besonders interessant:

• Die Verbindung zwischen Anlauf und Absprung
  Die Anlaufposition, die in den vergangenen Jahren immer wieder als Schwachstelle galt, wirkt in dieser Saison deutlich stabiler. Wenn der Absprung im richtigen Moment kommt, ist der „scharfe, niedrige und schnelle“ Weg von der Kante nach wie vor absolute Weltklasse.
• Stabilität in der Luft und Stilnoten
  Mit ihren 152 cm Körpergröße nutzt sie ihre kompakte Statur optimal für eine ruhige, effiziente Flughaltung. Selbst wenn sie bei der Weite ein paar Meter verliert, kann ein sauber gesetzter Telemark die entscheidenden Stilpunkte bringen – eine ihrer großen Stärken.
• Ihre Rolle in der „Viererreihe“ des japanischen Teams
  Nozomi Maruyama, Yuka Seto, Yuki Ito und Sara Takanashi – alle vier haben das Potenzial, bei Olympischen Spielen um Medaillen zu springen. Maruyama zieht als jüngere Kraft nach vorne, die Routiniers Takanashi und Ito geben mit ihrer Erfahrung Halt, Seto verbindet beide Generationen. In Mailand–Cortina wird es deshalb nicht nur auf die Einzelsprünge ankommen, sondern auch auf die Gesamtstrategie des japanischen Teams.

Japan hat sowohl in den Einzelwettbewerben als auch im Mixed-Team gute Chancen. Die Frage ist, ob es der Springerin mit 63 Weltcupsiegen dieses Mal gelingt, Olympische Spiele mit einem wirklich freien Lächeln zu beenden. Für Takanashi könnten die Spiele von Mailand–Cortina zu einer Art emotionalem Höhepunkt werden – einem Kapitel, das sich weniger in Zahlen als in der Geschichte hinter ihrem Weg ausdrückt.

Ein WINTER NOTE für ein Winterende, das wir miterleben möchten

Im Flutlicht von Zhangjiakou, unter im Wind schwankenden Scheinwerfern, sprang sie auf diesen vierten Platz. Nun warten vier Heimwettkämpfe in Folge in Zao und Sapporo. Auf Schanzen, auf denen sie so oft gewonnen hat – welche Sprünge wird sie diesmal zeigen? Und bei Mailand–Cortina – mit welchem Gesichtsausdruck wird Sara Takanashi dann in den winterlichen Himmel blicken?

Wie das Ergebnis auch ausfallen mag: Für alle, die ihren Weg kennen, wird jede Landung ein besonderes Gewicht haben. Wenn dieser Winter vorüber ist, möchten wir sagen können: „Von diesem vierten Platz aus ist sie bis hierher gekommen.“ Als WINTER NOTE wollen wir einfach nur dabei sein, um diesen einen, entscheidenden Moment mitzuerleben.

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