Tatsuya Imai, el as de Seibu, da el paso hacia MLB vía posting – Yankees, Giants y Orioles en cabeza
El as de Saitama Seibu Lions, Tatsuya Imai, ha sido oficialmente puesto a disposición de los clubes de las Grandes Ligas a través del sistema de posting. Según los comunicados de la NPB, los Lions y la propia MLB, el derecho de 27 años fue posteado a mediados de noviembre de 2025 y el periodo de negociación se extiende hasta el 2 de enero de 2026 (hora del Este de EE. UU.).
En 2025, Imai registró 24 aperturas con balance de 10 victorias y 5 derrotas, efectividad de 1.92 y 178 ponches en 163 2/3 entradas. Con cuatro temporadas consecutivas por debajo de 3.00 de ERA y varias salidas dominantes, medios como MLB.com y ESPN ya lo describen como “uno de los mejores abridores actuales del béisbol japonés”.
¿Quién es Tatsuya Imai? Números y perfil de un as en su prime
Recapitulamos primero sus cifras básicas en la temporada 2025 con los Lions.
| Año | Equipo | J | G | P | CG | SHO | IP | H | HR | BB | K | CL | ERA |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2025 | Saitama Seibu Lions | 24 | 10 | 5 | 5 | 3 | 163.2 | 101 | 6 | 45 | 178 | 35 | 1.92 |
Entre sus actuaciones más llamativas destacan un juego completo con 17 ponches ante Yokohama DeNA y ocho entradas sin hit como parte de un no-hitter combinado frente a SoftBank. Para unos Lions que terminaron en la parte baja de la clasificación de la Liga del Pacífico, Imai fue literalmente el pilar de la rotación.
Condiciones del posting y calendario clave
De acuerdo con la información oficial, estos son los puntos principales del posting de Imai:
- Aceptación del posting por parte de Seibu: anunciada el 10 de noviembre de 2025.
- Notificación formal a MLB: en torno al 18–19 de noviembre.
- Ventana de negociación: del 19 de noviembre de 2025 a las 8:00 hasta el 2 de enero de 2026 a las 17:00 (hora del Este de EE. UU.).
- Si no se alcanza un acuerdo dentro del periodo, Imai permanecerá en Seibu en 2026.
- Los Lions recibirán una tasa de traspaso calculada como porcentaje del valor garantizado del contrato, según el sistema de posting actual.
Los medios estadounidenses estiman que podría firmar un contrato de entre 5 y 8 años con un total garantizado en torno a los 100–200 millones de dólares, lo que le situaría entre los mayores fichajes de un lanzador NPB en MLB desde el caso de Yoshinobu Yamamoto.
Tres destinos prioritarios: Yankees, Giants y Orioles
Aunque hay varios equipos interesados, los informes coinciden en señalar a tres franquicias como principales favoritas en la carrera por Imai.
1) New York Yankees: un “Big Three” con Cole y Fried
Según el New York Post y otros medios, Imai habría comentado en un programa de televisión que preferiría “estar del lado que intenta derrotar a los Dodgers, no unirse a ellos”, y que le gustaría jugar “en un equipo sin japoneses actualmente”. Ese perfil encaja de lleno con los Yankees.
Algunas informaciones apuntan a que la organización del Bronx imagina una rotación con un “Big Three” formado por Gerrit Cole, Max Fried e Imai. Pese a que el Yankee Stadium no es precisamente un paraíso para los lanzadores, la combinación de una ofensiva poderosa y la necesidad de un abridor fiable que acumule entradas encaja muy bien con las virtudes del japonés.
2) San Francisco Giants: costa oeste y un parque amable para lanzadores
En el caso de los Giants, varios reportes señalan que la franquicia está reforzando su presencia en el mercado asiático y ha intensificado el seguimiento de distintos brazos procedentes de la NPB, entre ellos Imai. Algunos analistas llegan a situarlos “por delante de los Yankees”, mientras que otros dudan de que vayan tan en serio, de modo que las informaciones son contradictorias.
Desde el punto de vista del pitcher, Oracle Park es conocido como uno de los estadios más favorables para los lanzadores, especialmente en lo que respecta a limitar los jonrones. Sumado a la posibilidad de enfrentarse regularmente a los Dodgers en la División Oeste de la Liga Nacional, San Francisco se presenta como una opción muy atractiva.
3) Baltimore Orioles: un brazo veterano para liderar una rotación joven
MLB Trade Rumors y otros medios han citado a los Orioles como candidatos a firmar a Imai en su intento por reforzar no solo la alineación, sino también la parte alta de la rotación. Con un núcleo joven y en expansión, Baltimore se ha mostrado hasta ahora prudente a la hora de comprometer grandes contratos con abridores.
En este contexto, incorporar a un pitcher de 27 años, ya consolidado y con capacidad para liderar una rotación de equipo contendiente, encaja muy bien con su curva de crecimiento. Los recientes cambios en las dimensiones de Camden Yards, que han reducido el daño de los batazos largos de los derechos, también juegan a favor.
Qué pierde y qué gana Seibu con la salida de su as
Desde la óptica de los Lions, permitir el salto de Imai a MLB implica dejar marchar al lanzador que ha sostenido su rotación en los últimos años. La directiva ha reconocido públicamente que “el impacto de su salida será enorme”, pero al mismo tiempo ha mostrado su apoyo al reto del jugador y su confianza en el crecimiento de los brazos jóvenes.
- Lado negativo: pérdida de un as indiscutible, menos entradas de calidad aseguradas y un probable descenso competitivo a corto plazo.
- Lado positivo: una cuantiosa tasa de traspaso, más huecos en la rotación para jóvenes como Ota o Sumida y la imagen de club que “envía a sus ases al mundo”.
Dado que Seibu ya había dado luz verde previamente al posting de otro as como Kona Takahashi, el impacto acumulado de dos salidas de este calibre no será pequeño. Al mismo tiempo, puede acelerar una renovación profunda de su rotación.
Redes sociales: cómo reaccionaron aficionados y medios
En X, las cuentas oficiales y los aficionados han convertido el “posting de Imai” en tema candente. La cuenta oficial de Pacific League TV compartió el anuncio del club, mientras que muchos fans de Seibu publicaron vídeos con sus mejores ponches acompañado de mensajes como “te apoyaré juegues donde juegues en MLB”.
“Seibu ha aceptado la solicitud de Tatsuya Imai para utilizar el sistema de posting y buscar un traspaso a MLB. A partir de ahora se iniciarán los trámites hacia su marcha.”
Varios canales de YouTube especializados en béisbol japonés han publicado también análisis detallados sobre su repertorio, el posible tamaño del contrato y el encaje en cada uno de los equipos interesados.
Columna: ¿cuál es el “mejor destino” para Imai?
Desde un punto de vista neutral, cada uno de los tres principales candidatos ofrece un atractivo distinto.
- Yankees: una franquicia histórica, enorme exposición mediática y cada apertura bajo los focos.
- Giants: un parque que protege a los lanzadores y la motivación adicional de enfrentarse a los Dodgers como rival directo.
- Orioles: un equipo joven en ascenso donde podría asumir desde el primer día el rol de as.
Si damos por buenas sus palabras sobre “querer enfrentarse a los Dodgers en lugar de unirse a ellos”, Yankees y Giants parecen opciones más naturales. Pero si prioriza la estabilidad a largo plazo y un entorno algo más tranquilo, no es descabellado pensar que Baltimore pueda resultar muy atractivo.
En cualquier caso, el posting de Imai supone un nuevo capítulo en la oleada de grandes abridores de la NPB que dan el salto a MLB. Para los aficionados a ambos lados del Pacífico, seguir de cerca dónde firma –y si es capaz de trasladar su dominio en Seibu al máximo nivel– será una de las historias centrales del invierno 2025–26.
