Shohei Ohtani confirma que jugará el WBC para defender el título de Japón – ¿qué pasa con Yamamoto y Sasaki?
De cara a la sexta edición del World Baseball Classic (WBC), que se disputará en marzo de 2026, el futuro de tres estrellas de Los Angeles Dodgers –Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki– se ha convertido ya en uno de los temas centrales tanto en Japón como en Estados Unidos.
Ohtani dejó claro en su cuenta de Instagram que está “feliz de poder volver a jugar con la selección de Japón”, anunciando oficialmente que representará a Samurai Japan en el WBC 2026. En cambio, Yamamoto y Sasaki aún no han tomado una decisión definitiva, y la postura del club se resume a menudo como “respetamos el deseo de participar, pero somos cautelosos con la idea de que lancen”.
Ohtani: “jugaré seguro”, aunque su rol como lanzador sigue en el aire
A finales de noviembre, Ohtani publicó en redes sociales su intención de disputar el WBC 2026 con la camiseta de Japón. La noticia fue recogida por medios internacionales y por la web oficial de MLB como un anuncio de primera plana, presentándolo como “la llave del posible bicampeonato” de Samurai Japan.
No obstante, su regreso completo tras la operación del codo derecho en 2024 es reciente, por lo que su papel como jugador de doble función aún no está definido. Varios analistas estadounidenses apuntan a que es probable que participe solo como bateador.
| Ítem | Detalles |
|---|---|
| Torneo | World Baseball Classic 2026 (6.ª edición) |
| Fechas | 5–17 de marzo de 2026 |
| Sedes | Tokio, Houston, San Juan, Miami |
| Selección japonesa | Vigente campeona desde 2023, con tres títulos en su palmarés. |
| Shohei Ohtani | Ha anunciado oficialmente su participación en 2026 (el uso como lanzador o solo bateador aún no está decidido). |
En el WBC 2023, Ohtani ponchó a su entonces compañero Mike Trout en la final ante Estados Unidos y guió a Japón a su tercer título mundial. A la ofensiva dejó un promedio de .435 y un OPS de 1.345, cifras con las que fue elegido MVP del torneo. Es lógico que la simple confirmación de su presencia se vea como un factor que puede cambiar por completo las opciones de revalidar la corona.
Yamamoto y Sasaki: “abiertos a participar”, pero sin decisión final
En el caso de Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki, también jugadores de los Dodgers, varios medios japoneses y estadounidenses coinciden en describir su situación como “posible participación, pero decisión pendiente”.
Yamamoto declaró en una entrevista que quiere “hacer todo lo posible por ganarse un puesto en la selección”, aunque añadió que tomará “una decisión cuidadosa pensando en su cuerpo y en la temporada regular”. Respecto a Sasaki, su larga ausencia por lesión durante la temporada 2025 preocupa, y algunos reportes señalan que los Dodgers podrían ampararse en la norma que permite limitar la participación en el WBC de lanzadores con antecedentes recientes de problemas físicos.
Situación de las tres estrellas de los Dodgers – resumen rápido
| Jugador | Club | Estado para el WBC 2026 | Rol como lanzador |
|---|---|---|---|
| Shohei Ohtani | Los Angeles Dodgers | Ha confirmado públicamente su participación. | Es muy probable que juegue como bateador. Si abrirá o no como lanzador dependerá de la evolución de su codo. |
| Yoshinobu Yamamoto | Los Angeles Dodgers | Se muestra dispuesto a “apuntar a la selección”, pero la decisión final aún no ha llegado; el club teme el impacto en la temporada de MLB. | En caso de participar, es posible que lo haga con límites estrictos de lanzamientos y descanso entre aperturas. |
| Roki Sasaki | Los Angeles Dodgers | Debido a sus problemas físicos en 2025, ni siquiera está claro si podrá ir convocado; algunos informes apuntan a que el club podría vetar su presencia. | Se barajan escenarios que van desde “no lanzar” hasta “no participar en el torneo”. |
La postura real de los Dodgers: bien con que jueguen, menos con que lancen
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, comentó en actos celebrados en Japón que “la decisión final pertenece a los jugadores, pero queremos que lleguen en las mejores condiciones posibles a la temporada”. De puertas afuera, la organización mantiene un discurso de “respeto al deseo de los peloteros”.
Sin embargo, algunos medios estadounidenses señalan que “los Dodgers preferirían que los tres no lanzaran en el WBC” y que, en el caso de Sasaki, podrían incluso oponerse a su participación. Analistas apuntan también a que el verdadero deseo del club con Ohtani sería “permitirle batear, pero evitar que asuma carga como lanzador”.
Formato del torneo y situación de Samurai Japan
El WBC 2026 contará de nuevo con 20 selecciones. Japón disputará la primera fase (grupo C) en el Tokyo Dome, una de las cuatro sedes junto a Houston, San Juan y Miami.
| Torneo | Año | Sedes | Resultado japonés |
|---|---|---|---|
| 1.er WBC | 2006 | EE. UU., otros | Campeón |
| 2.º WBC | 2009 | EE. UU., otros | Campeón |
| 3.er WBC | 2013 | EE. UU., otros | Semifinalista |
| 4.º WBC | 2017 | EE. UU., otros | Semifinalista |
| 5.º WBC | 2023 | Tokio, Miami | Campeón (tercer título) |
| 6.º WBC | 2026 | Tokio, Houston, San Juan, Miami | Japón busca el bicampeonato |
El calendario previsto es:
- 5–10 de marzo: fase de grupos en distintas sedes
- 13–14 de marzo: cuartos de final en Houston y Miami
- 15–17 de marzo: semifinales y final en Miami
Uno de los grandes puntos de fricción para los clubes de MLB es que la final del WBC se juegue apenas una semana o diez días antes del Opening Day, lo que aumenta el riesgo de que los lanzadores clave lleguen a la temporada regular cargados o lesionados.
Redes sociales: cómo reaccionó el mundo al anuncio de Ohtani
Las reacciones en redes fueron inmediatas. FOX Sports y otros grandes medios trataron el anuncio de Ohtani como una noticia de última hora, mientras que cuentas especializadas en los Dodgers subrayaron el delicado equilibrio entre su deseo de representar a Japón y la necesidad del club de cuidar su rotación.
“Shohei Ohtani announced he will represent Samurai Japan in the 2026 World Baseball Classic.”
Dodgers Nation compartió además declaraciones de Dave Roberts, quien había dejado claro que esperaba que Ohtani, Sasaki y Yamamoto se saltaran el torneo, pero reconoció que Ohtani ya había tomado su decisión.
Columna: ¿de quién es realmente el WBC, de las selecciones o de los clubes?
El debate en torno al WBC gira siempre en torno al choque entre “el orgullo de jugar por tu país” y “la lógica empresarial de los clubes de MLB”.
- ¿Es razonable exponer a una superestrella con un contrato de cientos de millones de dólares en un torneo corto justo antes de la temporada?
- Por otro lado, ¿cuántas veces en su carrera tiene un jugador la oportunidad de defender a su país en un escenario mundial?
- Los aficionados sueñan con actuaciones heroicas en el WBC, pero al mismo tiempo temen una lesión que condicione toda la temporada.
Con la confirmación de Ohtani, Samurai Japan ya cuenta con una columna vertebral tanto en el lineup como en el vestuario. Pero según lo que decidan Yamamoto, Sasaki y otros nombres como Munetaka Murakami o Kazuma Okamoto –muy vinculados a rumores de futuro en MLB–, no es descartable que el intento de bicampeonato arranque con varias ausencias importantes.
Al final, no existe una única respuesta correcta. Los clubes de MLB, responsables de 162 partidos de temporada regular, los jugadores que cargan con las expectativas de un país y los aficionados que siguen cada lanzamiento desde la grada o la televisión se acercan al WBC desde posiciones distintas.
Con el “estaré allí” de Ohtani ya encima de la mesa, la siguiente pregunta es quién lo acompañará en el Tokyo Dome en marzo de 2026. La espera de esa respuesta –y el debate sobre qué es justo para clubes, selecciones y jugadores– forma parte, en sí misma, de la manera en que disfrutamos del WBC como aficionados.
