Por qué Messi se fue a Estados Unidos (MLS): un triángulo de fútbol, familia y negocio
Con 38 años, Lionel Messi dejó la élite europea para fichar por el Inter Miami de la MLS. En la temporada 2025 consiguió su segundo premio MVP consecutivo de la liga y llevó al club a su primer título de la MLS Cup. ¿Por qué eligió Estados Unidos y cómo logró volver a lo más alto en una “nueva tierra”? En este artículo repasamos las razones y el contexto.
1) El regreso a Europa ya no era realista
Messi ha reconocido que, en un primer momento, deseaba volver a su antiguo club, el FC Barcelona. Sin embargo, la grave situación financiera del Barça hacía casi imposible asumir un gran salario y, al mismo tiempo, cumplir las normas de inscripción de LaLiga. Así, el soñado regreso a Europa quedó prácticamente descartado.
2) Una oferta multimillonaria desde Arabia, pero elige familia y felicidad
Con la puerta de Europa cerrada, se informó de una oferta de un club saudí por cifras cercanas a cientos de millones de dólares por año. Pero, según diversas versiones, Messi la rechazó. Pesaron más el deseo de su familia de no alejarse del entorno europeo y su propia necesidad de sentirse satisfecho desde el punto de vista competitivo, más allá del dinero.
3) Recuperar una “vida cotidiana normal”
En varias entrevistas, Messi ha insistido en que quería priorizar la escuela de sus hijos, su vida diaria y la felicidad familiar. Miami cuenta con una gran comunidad hispanohablante y se considera una ciudad relativamente cómoda en términos de seguridad y calidad de vida. Además de ser una superestrella, también es padre, y esa perspectiva fue clave para que la balanza se inclinara hacia la MLS.
4) Un “nuevo desafío”: transformar la MLS y al Inter Miami
Incluso después de sus mejores años en Europa, Messi mantuvo el deseo de disfrutar del fútbol en una nueva cultura y una nueva liga. Su fichaje no fue solo la llegada de una figura mediática; se convirtió en un factor que empezó a cambiar la estructura competitiva y económica de la MLS en su conjunto.
5) Un modelo de contrato casi sin precedentes
El acuerdo de Messi con Inter Miami va mucho más allá del salario. Incluye elementos como:
- Participación en los ingresos del “MLS Season Pass” de Apple TV+
- Un componente de reparto de beneficios con Adidas
- Opción futura de adquirir acciones del Inter Miami
En conjunto, esto ha convertido su fichaje en un “proyecto de segunda etapa de carrera” en el que se implican el club, la liga y grandes empresas. Es un modelo difícil de reproducir en Europa y fue uno de los factores decisivos de su elección. Más que “solo jugar al fútbol”, Messi se ha comprometido a largo plazo con el aumento del valor del club, el fortalecimiento de la marca MLS y la inversión en el futuro.
Qué cambió con la llegada de Messi: impacto económico en cifras
Desde su llegada a la MLS en 2023 hasta la temporada 2025, la liga y el Inter Miami experimentaron un crecimiento sin precedentes. Algunos datos ayudan a entender la magnitud.
✔︎ Asistencia: 11,45 millones de espectadores, récord histórico y +5 % interanual
La temporada 2024 registró alrededor de 11,45 millones de asistentes a los partidos oficiales de la MLS, la cifra más alta de la historia, con un aumento del 5 % respecto al año anterior (aproximadamente +14 % frente a 2022). La media por partido se situó en torno a 23.234 espectadores. Hubo encuentros con más de 70.000 personas en las gradas y varios clubes batieron sus récords de asistencia, una prueba clara del “efecto Messi”.
✔︎ Inter Miami: de 12.600 a más de 20.000 aficionados por partido
Según diferentes informes, la media de público del Inter Miami pasó de unos 12.600 aficionados antes de la llegada de Messi a más de 20.000 por partido, sumando MLS y Leagues Cup. Los partidos en casa se convirtieron en auténticos eventos que atrajeron a seguidores locales, turistas y amantes del fútbol de todo tipo.
✔︎ Televisión y streaming: los abonados al MLS Season Pass se duplican
Distintos medios señalan que los suscriptores del “MLS Season Pass” de Apple TV+ pasaron de alrededor de 1 millón a más de 2 millones tras el fichaje de Messi. En el día de su debut se calcula que hubo unos 100.000 nuevos registros, una muestra del impacto inmediato de su llegada.
✔︎ Valor del club: la tasación del Inter Miami se duplica hasta los 1.200 millones de dólares
En el ranking 2025 de Forbes sobre el valor de los clubes de la MLS, el Inter Miami aparece con una valoración de unos 1.200 millones de dólares. Antes de Messi, en 2022, la cifra rondaba los 600 millones. En apenas unos años, el valor del club se ha duplicado y ha pasado a ser el segundo equipo más valioso de la liga.
Los ingresos anuales, estimados en unos 50–60 millones de dólares antes de su llegada, se acercan ya a los 200 millones según varios cálculos. Muchos analistas hablan abiertamente de que “Messi ha cambiado la estructura económica del club y de la MLS”.
Resultados: dos MVP seguidos y el primer título, qué significan
En la temporada 2025, Messi fue elegido MVP de la MLS por segundo año consecutivo, algo inédito en la historia de la competición. Además, el 6 de diciembre de 2025, el Inter Miami ganó la final de la MLS Cup y levantó el trofeo por primera vez en su historia.
El jugador que había ganado durante años “en el escenario más alto del mundo” se trasladó a Estados Unidos y, mezclando fútbol, vida personal y negocio, no solo elevó el valor de toda la MLS, sino que volvió a coronarse en un nuevo entorno.
En octubre de 2025, el Inter Miami anunció oficialmente la renovación de Messi hasta el final de la temporada 2028. Según el club, el acuerdo está ligado al proyecto del nuevo estadio Miami Freedom Park. El propio Messi declaró estar feliz por “la continuidad del proyecto” y habló de “un compromiso con la ciudad, el club y el fútbol”.
Para Messi, la MLS no ha sido la “recta final” de una leyenda, sino un escenario para construir una nueva etapa de su historia.
Resumen de la temporada 2025
- Temporada regular: 28 partidos, 29 goles y 19 asistencias, acabando como máximo goleador de la liga
- Playoffs: actuaciones determinantes que llevaron al equipo hasta la final
- Final de la MLS Cup: 2 asistencias y un papel clave en la conquista del primer título de la MLS Cup del club
