WINTER NOTE | Una pequeña columna sobre los deportes de invierno y las personas que los rodean.
En una noche tranquila en Kelowna se decidió la octava presencia consecutiva de Japón
Cuando en la pista de Kelowna, Canadá, sonó el anuncio “Japan have qualified for the Milano Cortina 2026 Olympic Winter Games”, no hubo saltos espectaculares ni gritos ensordecedores. La skip Sayaka Yoshimura simplemente contuvo la respiración un instante y esbozó una sonrisa suave. Solo con eso, ya teníamos el corazón lleno.
La selección japonesa de curling femenino, Fortius (Team Yoshimura), derrotó 6–5 a Noruega en el torneo clasificatorio final para los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 (Olympic Qualification Event 2025) y consiguió su plaza. Con ello, el curling femenino japonés estará en los Juegos Olímpicos por octava vez consecutiva, desde Nagano 1998.
Perder un día y ganar al mismo rival al siguiente
Fortius terminó la fase de round robin con 6 victorias y 1 derrota, en segunda posición. La única mancha fue precisamente el último partido, contra Noruega: una remontada en contra por 10–9. Una derrota dolorosa, seguida al día siguiente por un playoff de “revancha inmediata” contra el mismo rival.
El marcador del playoff fue 6–5. Japón encajó un punto en el primer end, pero en el segundo una piedra de draw de Yoshimura dio la vuelta al resultado con dos puntos. Noruega respondió con dos en el tercero, y el partido parecía inclinarse hacia ellas, pero un punto en el cuarto y un steal en el quinto devolvieron la inercia a Japón. En los ends finales, ambos equipos sumaron de uno en uno. En el décimo, la última piedra de Noruega se quedó ligeramente corta y Japón ni siquiera tuvo que lanzar su última piedra.
“Perder contra un rival un día y ganarle al siguiente” suena sencillo escrito así, pero hacerlo en el clima tan denso de un torneo clasificatorio olímpico es cualquier cosa menos fácil. Por eso, aquella sonrisa silenciosa de Yoshimura se queda grabada en la memoria.
De la fase de grupos al playoff: lo que tuvo de “estilo Fortius”
Seis victorias y una derrota en siete partidos de round robin. Si miramos las estadísticas de acierto en los lanzamientos, la suma de las cuatro posiciones también figura entre las mejores. Más que tiros espectaculares, Fortius va imponiéndose poco a poco con la precisión. Al verlas jugar, parece que concentran en un solo equipo todo el “presente” de la técnica y la lectura del hielo que ha ido construyendo el curling femenino japonés.
La skip Yoshimura dibuja el plano completo de la pista, mientras que la tercera Kaho Onodera comparte esa imagen y busca con ella las mejores opciones de lanzamiento. La segunda Yuna Kotani y la líder Anna Omiya ajustan con el sweeping la velocidad y la curva de las piedras al detalle, manteniendo a la vez un ambiente siempre positivo en el equipo.
La suplente Mina Kobayashi también aporta mucho, suavizando el ambiente en el banquillo. Veteranas y jugadoras jóvenes con el mismo uniforme: quizá ese equilibrio sea parte de lo que hace tan reconocible el “aire Fortius”.
Lo que esconde la cifra “ocho Juegos seguidos”
El Team Nagano en Nagano, el Team Aomori en Turín y Vancouver, Loco Solare en PyeongChang y Pekín, y ahora Fortius en Milano–Cortina. La historia olímpica del curling femenino japonés ha continuado sin interrupción, aunque los nombres de los equipos y las integrantes hayan ido cambiando.
“Ocho participaciones consecutivas” puede sonar a simple cifra, pero detrás hay equipos que perdieron en la lucha por la plaza y conjuntos que se disolvieron cuando se marcharon los patrocinadores. Sobre todas esas capas se apoya ese 6–5 de Kelowna.
La selección masculina japonesa (Team Yamaguchi) mantuvo hasta el final opciones reales de meterse en los playoffs, pero se quedó a un paso. Incluida esa frustración, da la sensación de que el curling se ha convertido en un deporte en el que “Japón ya es un fijo en el torneo clasificatorio final”.
Colección de enlaces al estilo WINTER NOTE
Para terminar, dejamos algunos posts oficiales que merece la pena guardar en favoritos para revivir lo que hizo Fortius en este torneo.
X oficial de World Curling: el post que anuncia el billete olímpico de Japón
X oficial de Fortius: una cronología en directo del equipo
YouTube: entrevista a Sayaka Yoshimura
De Kelowna a Milano: la historia de Fortius aún tiene, como mínimo, un capítulo más por escribirse.
