En el halfpipe de snowboard disputado en Livigno Snow Park, en Livigno (Italia), Japón subió al podio tanto en hombres como en mujeres. En la prueba masculina, Yuto Totsuka firmó un enorme 95.00 para conquistar su primer oro olímpico, y Ryusei Yamada se llevó el bronce. En la final femenina del día anterior, Mitsuki Ono había logrado el bronce, en una noche en la que el halfpipe japonés se situó en la cima del mundo.
Podio en hombres y mujeres: la “generación dorada” del halfpipe japonés deslumbra con una actuación imponente
La final masculina se celebró la noche del 13 (hora local) en un Livigno Snow Park abarrotado. Cuando Totsuka clavó una segunda bajada perfecta en el formato de tres runs, un rugido recorrió las gradas. Scotty James (Australia), que salió justo después, encadenó trucos de altísimo nivel para un 93.50, pero se quedó a las puertas del 95.00 de Totsuka.
Japón también mostró profundidad de plantilla: Yamada se colgó el bronce con 92.00, Ruka Hirano fue 4.º con 91.00 y Ayumu Hirano terminó 7.º. Con cuatro japoneses entre los 12 finalistas, Japón dejó claro ante el mundo lo amplio que es su fondo de armario en halfpipe.
Final de halfpipe masculino: Yuto Totsuka consigue el ansiado oro con una “segunda bajada perfecta”
La segunda bajada de Totsuka giró en torno a un triple cork 1440 desde switch, con una composición de máxima dificultad que combinó variaciones backside y frontside. Altura, limpieza en las recepciones y variedad: todo convenció a los jueces. El rider de 24 años, que sufrió un gran accidente en PyeongChang 2018 y se quedó sin medalla en Beijing 2022, alcanzó por fin la cima en sus terceros Juegos.
Quien le apretó hasta el final fue Scotty James, conocido por el apodo de “Boxing Kangaroo”. En su última bajada intentó subir la dificultad con un 1620, pero una mínima descolocación en la recepción terminó en caída. Aun así, su 93.50 de la segunda bajada le aseguró la plata. El joven Yamada, con giros de alta rotación y una bajada muy estable, sacó un 92.00 y entregó a Japón otro bronce.
El oro de Totsuka es el tercer oro de Japón en snowboarding en estos Juegos. Tras el oro de Kai Kimura en big air masculino y el oro de Kokomo Murase en big air femenino, ahora también hay un japonés en lo más alto del halfpipe.
Halfpipe femenino: Gaon Choi gana el oro; Mitsuki Ono logra su primera medalla olímpica
En la final femenina celebrada el día 12, Gaon Choi (Corea del Sur) ganó el oro con 90.25. Chloe Kim (Estados Unidos), que buscaba su tercer oro olímpico consecutivo, fue plata con 88.00, y Mitsuki Ono se coló en el bronce con 85.00.
Aunque sufrió en la clasificación, Ono apostó por una bajada agresiva desde su primer run en la final. Mezcló un frontside 900 con trucos backside de alta rotación y, con gran altura y recepciones limpias, extrajo un 85.00. Más tarde fue superada por las dos primeras, pero hasta el final se le notó una expresión de plenitud.
En el equipo japonés, además, Sara Shimizu fue 4.ª con 84.00, Toshiyuki Kudo terminó 5.º con 81.75 y Sena Tomita quedó 9.ª, lo que muestra que varias japonesas hicieron sentir su presencia en la final.
Aquí está el post de la cuenta oficial de FIS Snowboard de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS) sobre el bronce de Ono.
Resultados de la final (según resultados oficiales)
Final de halfpipe masculino — Top 6
| Puesto | Deportista | País | Puntuación |
|---|---|---|---|
| 1.º | Yuto Totsuka | Japón | 95.00 |
| 2.º | Scotty James | Australia | 93.50 |
| 3.º | Ryusei Yamada | Japón | 92.00 |
| 4.º | Ruka Hirano | Japón | 91.00 |
| 5.º | Valentino Guseli | Australia | 88.00 |
| 6.º | Chaeun Lee | Corea del Sur | 87.50 |
Fuente: resultados oficiales / página de resultados de NBC Olympics, etc.
Final de halfpipe femenino — Top 6
| Puesto | Deportista | País | Puntuación |
|---|---|---|---|
| 1.º | Gaon Choi | Corea del Sur | 90.25 |
| 2.º | Chloe Kim | Estados Unidos | 88.00 |
| 3.º | Mitsuki Ono | Japón | 85.00 |
| 4.º | Sara Shimizu | Japón | 84.00 |
| 5.º | Toshiyuki Kudo | Japón | 81.75 |
| 6.º | Cai Xuetong | China | 80.75 |
Fuente: resultados oficiales / web oficial olímpica (Women’s Halfpipe)
La avalancha de medallas del snowboard japonés y el lugar que ocupa el halfpipe
En estos Juegos, el equipo japonés de snowboard ya ha logrado oros en big air con Kai Kimura (hombres) y Kokomo Murase (mujeres), además de una plata de Ryoma Kimata. Al sumar el halfpipe—un oro (Totsuka) y dos bronces (Yamada, Ono)—el snowboard japonés alcanza una cifra asombrosa de seis medallas: 3 oros, 1 plata y 2 bronces.
En halfpipe, en particular, Japón ha reunido al mismo tiempo a riders de nivel élite: en hombres con Totsuka, Yamada, Ruka Hirano y Ayumu Hirano; y en mujeres con Ono, Shimizu, Kudo y Tomita. Desde la clasificación hasta la final, se ha visto cómo los propios japoneses se empujan entre sí con líneas y composiciones de trucos, hasta el punto de que algunos dicen que “es más difícil superar la selección nacional.”
Hacia los “próximos cuatro años”: retos y margen de crecimiento del halfpipe japonés
En hombres, mientras Totsuka por fin cumplió su sueño, el campeón de Beijing, Ayumu Hirano, terminó 7.º. Se mencionan lesiones y cuestiones de condición, pero para que Japón siga peleando en la cima, la clave será mantener un escenario en el que varios ases, cada uno con su propio estilo, puedan apuntar al oro.
En mujeres, aunque Ono obtuvo la ansiada medalla olímpica, siguen siendo grandes muros tanto la campeona Gaon Choi como una Chloe Kim que mantiene un nivel de altísima completitud. Para Japón, el objetivo será pulir no solo la dificultad, sino también la “puesta en escena” y la completitud de toda la bajada.
Aun así, la fuerza total mostrada por el halfpipe japonés en estos Juegos es evidente. Con big air incluido, Japón se está convirtiendo en una potencia de “park & pipe.” ¿Cómo conectará este impulso con el próximo Mundial y con los Juegos de 2030? La historia de la “generación dorada” nacida en Milano Cortina apenas empieza.
